En réponse aux rumeurs selon lesquelles TSMC est conservateur et peu disposé à investir dans des équipements de lithographie de nouvelle génération, le président de TSMC, Wei Zhejia, a personnellement réfuté les rumeurs lors d'une récente assemblée des actionnaires, affirmant qu'il avait acheté une machine de lithographie EUV à haute NA et qu'il travaillait dur pour la développer, mais qu'en raison de considérations de coûts, elle ne sera pas mise en production de masse à ce stade.La dernière machine de lithographie EUV High-NA développée par ASML a un prix unitaire compris entre 380 et 400 millions de dollars américains, soit plus de deux fois le prix des équipements EUV grand public actuels.Wei Zhejia a admis que la principale raison de l'absence de production de masse était le coût trop élevé des équipements.
La stratégie de TSMC consiste d’abord à faire bon usage de ses équipements EUV existants. Wei Zhejia a souligné que les machines de lithographie existantes combinées à de multiples technologies de modelage sont encore suffisantes pour répondre à la demande de retrait des processus avancés. TSMC a la confiance nécessaire pour attendre que les comptes économiques de l'EUV High-NA deviennent plus rentables avant d'agir.
TSMC a reçu sa première machine de lithographie EUV High-NA dès septembre 2024 et l'a placée dans le centre de R&D pour développer une technologie de lithographie de base pour le processus de nouvelle génération.Wei Zhejia estime que commencer les préparatifs de R&D à l'avance peut garantir un rendement et une efficacité de production fiables lors de la mise en production future.
Cependant, il a admis qu’il faudrait un certain temps pour mettre réellement en service cet équipement de 400 millions de dollars. Des concurrents tels qu'Intel ont déjà inscrit l'EUV High-NA sur le calendrier de production de masse, tandis que TSMC a choisi une voie plus fiable consistant à le développer d'abord puis à le mettre en production, ce qui est conforme à sa discipline constante en matière de coûts.
Wei Zhejia prédit que l'EUV High-NA entrera naturellement dans le système de production au moment où une seule exposition est réellement nécessaire pour obtenir des largeurs de ligne plus fines et où les coûts des plaquettes deviennent compétitifs.
