Le développeur de ChatGPT, OpenAI, a déposé lundi une demande confidentielle d'introduction en bourse aux États-Unis, rejoignant ainsi son rival Anthropic dans sa percée en bourse pour nourrir les investisseurs investissant dans le boom de l'intelligence artificielle. OpenAI n'a pas divulgué la taille ni les conditions de l'offre, mais des rapports suggèrent que le géant de l'intelligence artificielle envisage de rechercher une valorisation pouvant atteindre 1 000 milliards de dollars lors d'une introduction en bourse qui pourrait avoir lieu dès septembre.

Si la valorisation est atteinte comme prévu, OpenAI lancera les cotations successives de sociétés valorisées à trois mille milliards de dollars, ce qui est également considéré comme le test le plus critique de l'intérêt des investisseurs pour les valeurs technologiques à forte croissance au cours de la dernière décennie.

SpaceX d'Elon Musk a pris les devants en lançant le processus d'introduction en bourse. S’il est réalisé avec succès, il s’agira de la plus grande introduction en bourse de l’histoire. La société prévoit de lever 75 milliards de dollars pour une valorisation de 1,75 billion de dollars.

Sur les marchés de prédiction où les traders parient sur l'issue d'événements futurs, la plupart des participants s'attendaient à ce qu'OpenAI dépose une demande d'introduction en bourse avant Anthropic.

L’ère de l’intelligence artificielle

Les introductions en bourse d’Anthropic et d’OpenAI marqueront une période de transformation pour l’industrie technologique et les marchés mondiaux, l’intelligence artificielle devenant rapidement un thème d’investissement central de cette décennie.

OpenAI a annoncé plus tôt cette année qu'elle levait 110 milliards de dollars auprès d'investisseurs de poids, notamment SoftBank 9984.T, Amazon AMZN.O et Nvidia NVDA.O, pour une valorisation de 840 milliards de dollars.

À cette époque, la société a également révélé que ChatGPT comptait plus de 900 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires et plus de 50 millions d'abonnés grand public.

Le dépôt de l'introduction en bourse intervient après qu'OpenAI a renégocié un partenariat avec l'un de ses premiers investisseurs, Microsoft MSFT.O, permettant au pionnier de l'IA de nouer de nouveaux partenariats avec des sociétés comme Amazon et GOOGL.O Google d'Alphabet Inc.

Les investissements initiaux du fabricant de systèmes Windows, totalisant 13 milliards de dollars depuis 2019, ont ouvert la voie à l'essor fulgurant d'OpenAI et alimenté la croissance de l'activité de cloud computing Azure du géant du logiciel.

En mars, OpenAI a déclaré que son chiffre d'affaires mensuel avait atteint 2 milliards de dollars, soit une croissance environ quatre fois supérieure à celle des entreprises qui définissent l'ère Internet et mobile, notamment Alphabet et MetaMETA.O.

À titre de comparaison, son chiffre d’affaires trimestriel fin 2024 sera d’environ 1 milliard de dollars.

Les challengers montent en puissance

Cependant, l'industrie lancée par OpenAI est rapidement devenue extrêmement compétitive, avec des rivaux, dont Anthropic, rivalisant pour contester sa domination, et les investisseurs prêtant une attention particulière à la question de savoir si l'essor fulgurant de l'industrie de l'intelligence artificielle peut être soutenu.

Anthropic est devenu l'un de ses plus grands concurrents. Son ClaudeAI a connu une augmentation de la demande pour sa capacité à aider les développeurs de logiciels dans leurs tâches de programmation. Certaines entreprises ont même déployé leur modèle phare, Mythos, pour exploiter les vulnérabilités du code.

La société derrière le populaire assistant de programmation ClaudeCode a déposé confidentiellement une introduction en bourse aux États-Unis lundi, quelques semaines après avoir finalisé un cycle de financement qui a levé 65 milliards de dollars et l'a valorisé à 965 milliards de dollars.

Même si ces introductions en bourse à succès pourraient donner un nouvel élan au marché américain des introductions en bourse, certains banquiers préviennent qu’elles pourraient également siphonner des fonds qui autrement seraient consacrés à des transactions plus modestes.

Altman et Musk

OpenAI a été fondée en 2015 en tant qu'organisation à but non lucratif axée sur la recherche, mais a créé une branche à but lucratif quatre ans plus tard pour aider à couvrir les coûts croissants du développement de systèmes d'IA.

Sa structure unique permettant aux organisations à but non lucratif de contrôler les entités à but lucratif a fait l'objet d'un examen minutieux fin 2023, lorsque le PDG Sam Altman a été brièvement évincé mais est revenu au travail quelques jours après les protestations des employés.

En décembre 2024, OpenAI a dévoilé son intention de remanier sa structure en créant une société d'utilité publique, affirmant que cette décision l'aiderait à lever davantage de fonds tout en assouplissant les restrictions imposées par sa société mère à but non lucratif.

Le plan de réforme d’OpenAI est rapidement devenu controversé, le premier bailleur de fonds et milliardaire Elon Musk le critiquant vivement. Il a ensuite poursuivi OpenAI, accusant Altman et d'autres dirigeants d'avoir transformé l'organisation à but non lucratif en un véhicule de gain personnel.

En mai de cette année, un jury américain a statué dans un procès intenté par Musk que la société d'IA n'était pas responsable envers l'homme le plus riche du monde pour avoir prétendument dévié de son intention initiale de profiter à l'humanité.

La décision unanime supprime un problème majeur non résolu auquel est confrontée l'introduction en bourse, et les analystes ont déclaré qu'elle supprime un obstacle juridique majeur qui inquiète généralement les investisseurs sur les marchés publics.