L'alliance industrielle « Alliance for Open Media » (AOMedia) a récemment publié la version 1.0.0 de la spécification et du code de référence AV2, marquant la première étape importante pour cette nouvelle génération de normes d'encodage vidéo open source. Sur cette base, les fabricants de logiciels et de matériel peuvent désormais commencer à intégrer AV2 dans divers produits multimédias et technologiques.

AV2 est construit sur la même technologie que AV1 et poursuit la voie « open source, libre de droits ». Il est principalement destiné aux charges de travail vidéo telles que la transmission et le transcodage de médias en streaming, et offre des alternatives aux normes telles que AVC/H.264, HEVC/H.265 et les plus récents VVC (Versatile Video Coding) qui nécessitent toujours le paiement de frais de brevet. La spécification AV1 finale a été publiée en 2018, et l'adoption par l'industrie s'est accélérée au cours des années qui ont suivi, les principales plateformes de streaming, dont Netflix, accélérant le déploiement de ce format d'encodage libre de droits. En revanche, la spécification AV2 a été finalisée plus tard que prévu initialement et son lancement était initialement prévu en 2025. Aujourd'hui, lorsqu'elle est officiellement publiée, le responsable la positionne comme une « norme de nouvelle génération » qui surpasse largement AV1 en termes de qualité d'image, de prise en charge des fonctionnalités et d'efficacité de compression.

Selon les premiers résultats des tests, l’efficacité de compression de l’AV2 est environ 30 % supérieure à celle de l’AV1, et présente des avantages plus évidents face aux normes d’encodage des générations précédentes telles que VP9 et H.264. AOMedia a déclaré qu'AV2 est conçu pour fournir une « meilleure » efficacité de compression, permettant aux fournisseurs de contenu de conserver des images vidéo de haute qualité à un débit binaire considérablement réduit, ou d'améliorer davantage les effets visuels au même débit binaire. Pour les fournisseurs de services de streaming multimédia et les réseaux de distribution de contenu à grande échelle, cela devrait se traduire directement par une réduction des coûts de bande passante et une meilleure perception des utilisateurs.

Du point de vue des scénarios d'application, AV2 est optimisé pour les divers besoins de l'industrie vidéo actuelle, couvrant la vidéo à la demande en ligne et la diffusion en direct, la radio et la télévision traditionnelles et la vidéoconférence en temps réel. La nouvelle norme renforce également la prise en charge des scènes de réalité mixte et prend en compte l'épissage vidéo multicanal (comme les images sur écran partagé montrant plusieurs signaux simultanément) et davantage de niveaux d'options de qualité d'image pour s'adapter aux différents appareils et conditions de réseau, des terminaux mobiles aux terminaux grand écran.

AOMedia a été fondée en 2015 dans le but de promouvoir la formulation et la mise en œuvre d'une nouvelle génération de standards vidéo ouverts après Google VP9. Les membres de cette organisation à but non lucratif comprennent de grandes entreprises technologiques telles qu'Amazon, Google, Intel, Nvidia, Microsoft, etc., ainsi que de plus petites institutions technologiques telles que Mozilla. Ses membres couvrent des fournisseurs de services cloud, des fournisseurs de puces, des navigateurs et des fabricants de logiciels. Il vise à réduire la fragmentation et les coûts élevés causés par les normes de brevet vidéo grâce à une collaboration industrielle.

Avant AV2, AV1 lancé par AOMedia avait connu un premier succès dans l'industrie. Actuellement, de nombreux GPU modernes de Nvidia et AMD prennent déjà en charge l'encodage et le décodage matériel AV1 et sont compatibles avec les formats traditionnels. Cependant, la prise en charge matérielle de VVC, qui est également conçue pour une compression efficace, fait relativement défaut, bien que la norme ait été publiée dès 2020. Comme AV1, AV2 espère également éviter la structure complexe de licence du pool de brevets grâce à un modèle libre de droits, affaiblissant ainsi davantage l'influence des normes vidéo brevetées traditionnelles sur le marché.

En revanche, VVC est soumis à des modèles complexes d'autorisation et de facturation au niveau de l'application pratique, et il existe de nombreux brevets et entités de licence associés, ce qui obscurcit ses perspectives de promotion dans les domaines des médias en streaming et du matériel grand public. De nombreux observateurs du secteur soulignent que dans le contexte actuel de pressions croissantes sur les coûts et de risques de non-conformité, les normes de brevets comportant des structures de licences complexes sont plus difficiles à obtenir un large soutien, tandis que les solutions open source libres de droits représentées par AV1 et AV2 sont plus attrayantes.

Même s'il faudra peut-être encore de nombreuses années à AV2 pour obtenir la prise en charge native de l'accélération matérielle dans les GPU et divers SoC de terminaux, les déploiements associés ont déjà commencé au niveau de l'écosystème logiciel. La communauté du projet multimédia open source VideoLAN a récemment publié le décodeur AV2 portable dav2d, qui effectue une optimisation ciblée sur différentes architectures telles que x86 (AVX2), ARM (AArch64 NEON), RISC‑V, etc., et fournit une implémentation de base pour le décodage AV2 sur les ordinateurs de bureau, les serveurs et les appareils embarqués. La première implémentation de ce type de décodeur logiciel fournira un support technique pour le déploiement pilote de navigateurs, de lecteurs et de serveurs de streaming multimédia.

Dans l'ensemble, la publication officielle des spécifications AV2 signifie que l'industrie continue d'avancer sur la norme vidéo open source libre de droits, à la recherche d'un nouvel équilibre entre efficacité de compression, contrôle des coûts et ouverture écologique. À mesure que de plus en plus de fabricants de logiciels et de matériel participent à la mise en œuvre et à l'optimisation, la question de savoir si AV2 peut prendre pied dans les domaines traditionnels des médias de streaming et du matériel grand public comme AV1 deviendra un indicateur d'observation clé dans le domaine de l'encodage vidéo au cours des prochaines années.