La Maison Blanche a récemment exhorté le gouvernement britannique à ne pas mettre en œuvre une interdiction complète des médias sociaux pour les mineurs de moins de 16 ans, affirmant que de telles restrictions pourraient imposer une charge de conformité « disproportionnée » aux entreprises technologiques américaines. Dans sa contribution à la consultation du gouvernement britannique sur la « sécurité en ligne », le gouvernement américain a clairement exprimé son opposition aux « réglementations gouvernementales universelles » et aux « outils réglementaires bruts » pour répondre aux risques auxquels les enfants sont confrontés sur Internet. Les avis pertinents sont rendus publics par l'intermédiaire de l'ambassade des États-Unis au Royaume-Uni.
Dans cet avis, les États-Unis soulignent que le projet de mise en place d'un « seuil d'âge » plus strict pour les utilisateurs âgés de 13 à 16 ans est techniquement difficile à réaliser. Elle estime que les moyens techniques actuellement utilisés pour distinguer les utilisateurs mineurs des utilisateurs adultes ne peuvent pas être simplement réduits pour répondre aux exigences des tranches d'âge inférieures. La Maison Blanche préconise que le Royaume-Uni fournisse aux parents des outils plus puissants pour gérer les paramètres de confidentialité et les contrôles d'utilisation des comptes de leurs enfants, et exige que les plateformes offrent une « expérience en ligne saine » aux mineurs, plutôt que d'adopter une approche « d'interdiction totale ».
Ces dernières années, le cheminement législatif du Royaume-Uni dans le domaine de la sécurité en ligne est devenu un point de tension entre la Maison Blanche et Downing Street, la controverse autour de la loi sur la sécurité en ligne étant la plus importante. La loi a suscité un fort scepticisme outre-Atlantique car elle a été critiquée comme une menace à la liberté d'expression, certains politiciens américains la qualifiant même de « loi britannique sur la censure d'Internet ». Le vice-président américain J.D. Vance a déclaré précédemment que la liberté d'expression au Royaume-Uni était en « régression ».
Le Premier ministre britannique Keir Starmer devrait annoncer la semaine prochaine l'interdiction des applications de réseaux sociaux « nuisibles », ainsi qu'un ensemble de restrictions plus strictes. Ces mesures peuvent inclure le blocage des fonctionnalités de chat avec des inconnus sur les plateformes de jeux et envisager de limiter l’utilisation des chatbots à intelligence artificielle par les mineurs. On ne sait pas exactement quelles applications seront considérées comme « nuisibles », mais les plateformes « éducatives » devraient être exemptées, et des rapports suggèrent que YouTube Kids pourrait ne pas être inclus dans l'interdiction. À titre de référence, certains pays ont pris les devants. Par exemple, l'Australie a mis en place une « interdiction complète » couvrant toutes les plateformes sociales pour les personnes de moins de 16 ans. Des applications telles que TikTok, Facebook, Instagram et Snapchat sont toutes incluses dans le champ d'application du blocus.
La Maison Blanche s'est dite préoccupée par le fait que le Royaume-Uni et l'UE aient tendance à « cibler » les entreprises technologiques américaines dans leur approche réglementaire ces dernières années. L'ambassade des États-Unis au Royaume-Uni a souligné dans son avis que les États-Unis émettent des réserves quant aux pratiques réglementaires qui « imposent des charges de conformité disproportionnées aux entreprises américaines, ou qui ciblent uniquement un certain type de plate-forme tout en laissant ouverts des services similaires ».
Dans le même temps, le gouvernement britannique a souligné qu'il accélérerait la mise en œuvre des conclusions de cette consultation en ligne sur la sécurité et s'efforcerait de mieux protéger la sécurité des enfants en partant du principe qu'elle serait « efficace et exécutoire ». Un porte-parole du gouvernement a déclaré que le cabinet était "déterminé à agir rapidement", mais qu'il veillerait également à ce que les mesures soient pratiques et concrètes. Il semblerait que les ministres concernés soient également conscients du risque de contrôle judiciaire en termes de procédures, et sont donc assez prudents quant à l'avancement du rythme et de la conception détaillée.
Au niveau de l'industrie, des litiges judiciaires autour de la loi sur la sécurité en ligne ont déjà éclaté. Meta, la société mère de Facebook et Instagram, lance une action en justice contre le régulateur britannique des médias en lançant un contrôle judiciaire de l'un des mécanismes d'application du projet de loi. Le point central du litige est le système de frais et d'amendes formulé par l'agence de régulation conformément à la loi, que Meta considère comme inapproprié dans sa mise en œuvre spécifique. Alors que la Maison Blanche exprime clairement sa position et que les géants de la technologie engagent des poursuites judiciaires, la direction de la supervision de l'utilisation des médias sociaux par les mineurs au Royaume-Uni devient de plus en plus un centre de concurrence multipartite au niveau politique, diplomatique et industriel.
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