Récemment, Asha Sharma, PDG de Xbox, et Matt Booty, vice-président exécutif et directeur du contenu de Xbox, ont publié une note interne à tous les employés, résumant les résultats des 100 premiers jours de travail de la nouvelle direction, analysant les défis auxquels l'activité Xbox est confrontée et proposant un plan pour « revitaliser une Xbox plus forte ».
Le mémo dresse un tableau sombre : malgré plus de 20 milliards de dollars d'investissements au cours des cinq dernières années (hors Activision Blizzard), les revenus de base de Xbox sont toujours en baisse et les marges bénéficiaires ne devraient être que d'environ 3 % pour l'exercice se terminant le 30 juin, ce qui signifie qu'une restructuration majeure pourrait être nécessaire.
Selon le journaliste de Bloomberg Jason Schreier, citant des personnes proches du dossier, Xbox prévoit de procéder à des licenciements « massifs » peu après la fin de l'exercice, tout en réduisant considérablement les dépenses de marketing et d'autres domaines d'activité.
Le texte intégral est le suivant :
A l'équipe :
Au cours de nos 100 premiers jours ensemble, nous avons commencé à revigorer la Xbox.
Notre équipe de plateforme a publié plus de mises à jour au cours des 100 derniers jours que durant toute l'année précédente combinée. Nous avons plus de partenaires actifs sur Xbox que jamais. Notre équipe Game Pass a travaillé pour améliorer le service, qui a recommencé à croître après plus de huit mois de déclin. Grâce à PlayerVoice, nous disposons d'une chaîne 24h/24 et 7j/7 pour entendre directement les joueurs, les créateurs et les développeurs.
Grâce au Xbox Game Showcase et au retour du FanFest, nous rassemblons des centaines de millions de fans à travers le monde. Nous avons réintroduit des jeux exclusifs : Gears of War : Days of Incident en 2026 et Clockwork Revolution en 2027. Les joueurs peuvent s'attendre à des exclusivités emblématiques de notre part chaque année. Dans le même temps, PlaygroundGames nous montre qu’une propriété intellectuelle mature peut atteindre de nouveaux sommets incroyables.
Ces résultats sont préliminaires, mais ils démontrent ce que nous pouvons réaliser lorsque nous avançons plus vite, restons proches de nos communautés et nous alignons autour d’une vision commune. Nous avons commis des erreurs et continuerons de les commettre, mais il est important que nous écoutions, apprenions et adaptions si nécessaire. N'oubliez pas que nos fans nous soutiennent.
Maintenant, nous commençons les 100 prochains jours. Alors que vous travaillez à relancer votre entreprise, il est tout aussi important de rester optimiste et réaliste.
Voici la réalité à laquelle nous devons faire face :
Premièrement : plus d'un milliard de joueurs choisissent XBOX et nos jeux chaque année, jouant un total de 72 milliards d'heures sur consoles, PC, terminaux mobiles et jeux cloud (à l'exclusion de la plupart des régions de Chine et de quelques autres marchés). Notre IP de jeu est également l'une des séries les plus importantes et les plus populaires au monde, et elle a battu à plusieurs reprises des records dans le domaine du cinéma et de la télévision. À l’avenir, notre concurrent est « l’attention ». Il existe plus de jeux, de séries télévisées, d'adresses IP, de créateurs, de formats de contenu, d'applications et plus que jamais.
Deuxièmement : à la fin de cet exercice, notre marge de responsabilité sera d'environ 3 %, ce qui est en baisse d'une année sur l'autre. Hors Activision Blizzard, nos investissements continus dans les subventions de contenu, de plate-forme et de matériel au cours des cinq dernières années ont dépassé 20 milliards de dollars, mais notre chiffre d'affaires annuel a diminué de près de 500 millions de dollars au cours de la même période. À l’avenir, cela ne peut pas continuer.
Troisièmement : nous sommes confrontés à une crise des composants matériels. Lorsque je suis devenu PDG en février, nos prix d’achat de composants de stockage hôte étaient plus du double de ceux de l’automne dernier. Ces coûts ont depuis doublé. À l’approche de la période de Noël 2027, nous nous attendons à une nouvelle forte augmentation, portant les prix à plus de cinq fois ce qu’ils étaient il y a à peine deux ans. Les coûts de mémoire ont suivi à peu près la même tendance. Alors que l’ensemble du secteur est confronté à une crise des composants, nous pensons que nous avons été plus gravement touchés que bon nombre de nos pairs en raison des choix que nous avons faits au cours des cinq dernières années. Nous ne sommes actuellement pas en mesure de produire autant de consoles que les joueurs voudront en acheter, et nous devons établir de nouveaux modèles commerciaux et de nouveaux partenariats pour le matériel tout en restant engagés dans le projet Helix.
Quatrièmement : dans le passé, nous avons élargi notre système de studios afin de répondre à la demande de contenu provenant de plusieurs stratégies telles que l'abonnement, le streaming multimédia et les appareils. En cours de route, nous nous sommes retrouvés débordés parce que nous exécutions des stratégies changeantes dans un environnement où le contenu était plus accessible. Nous avons la chance d'être à la tête de certaines licences qui définissent l'industrie et qui ont un énorme potentiel et une demande énorme des joueurs, mais nous ne leur donnons pas suffisamment de soutien financier pour rivaliser et gagner. Dans le même temps, comme nous l’avons vu lors de la vitrine du week-end dernier, un pipeline stable et fiable de jeux exclusifs propriétaires et tiers et de nouvelles IP est essentiel à notre succès. Nous devons réévaluer l’équilibre de ces aspects et ajuster les priorités d’investissement pour les cinq prochaines années.
Cinquièmement : notre infrastructure de plateforme actuelle n’est pas équipée pour relever les défis futurs. Notre système était trop complexe, impliquant des centaines de dépendances, ce qui entravait notre capacité à agir rapidement. Nous sommes devenus trop dépendants des fournisseurs pour exploiter les systèmes et devons devenir plus autonomes en tant que culture d'ingénierie, en construisant pour l'avenir. Nous devons augmenter la valeur que nous offrons aux joueurs tout en réduisant le temps nécessaire à leur livraison. Pour l’avenir, nous allons faire évoluer et restructurer notre pile technologique, examiner les capacités de Xbox à tous les niveaux et poursuivre des acquisitions potentielles pour nous aider à gagner dans les domaines du matériel, des PC, des jeux mobiles et du cloud.
Pour certains d’entre vous, ces réalités peuvent être surprenantes, voire frustrantes. Mais nous ne pouvons pas réussir en cachant de dures vérités, ni répéter le même comportement et espérer des résultats différents. Tout comme la mentalité des « petites victoires chaque jour » au cours des 100 premiers jours, nous allons avancer et progresser ensemble en matière de matériel, de contenu, d'expérience et de services.
XBOX est l'un des rares endroits où les gens viennent non seulement pour jouer à des jeux, mais aussi pour interagir avec les autres et créer des souvenirs. Avec les consoles au cœur de notre expérience de présentation, Windows comme l'une des plus grandes plates-formes de jeu au monde et notre incroyable gamme de jeux de l'un des plus grands éditeurs au monde, nous avons construit une base solide.
Redonnons une XBOX plus forte et bâtissons la première société de jeux et de divertissement au monde.
Asha et Matt