À la veille de la course d'endurance du Mans, BMW a officiellement lancé le concept-car électrique haute performance M basé sur la nouvelle architecture Neue Klasse, démontrant les perspectives d'application de sa technologie d'électrification de nouvelle génération dans les modèles de course et de route. Ce concept car est défini par BMW comme le début d'un nouveau langage de conception pour la division M, et est basé sur le concept de « né sur la piste, au service des rues », combinant la longue tradition de sport automobile de la marque avec une nouvelle génération de technologie électrique.
La nouvelle voiture se positionne comme un coupé deux portes. Les proportions du corps sont pleines de force et de lignes nettes. Il est équipé de larges passages de roues et de formes d'épaules musclées. L'effet visuel global est très agressif. Pour la première fois, il est équipé du nouveau système M eDrive, basé sur la technologie de propulsion électrique de sixième génération de Neue Klasse et spécialement optimisé pour les scénarios de véhicules électriques hautes performances. Le système d'alimentation se compose de quatre moteurs, qui sont gérés par un ordinateur de contrôle central appelé "Heart of Joy" pour obtenir un contrôle indépendant de chaque roue de conduite et de freinage, obtenant ainsi une efficacité de récupération d'énergie plus élevée, une meilleure adhérence et une réponse dynamique plus directe.
En termes d’architecture électrique, ce concept-car utilise un système de 800 volts et une batterie d’environ 100 kWh, correspondant aux dernières cellules de batterie cylindriques de sixième génération de BMW, conçues pour atteindre une puissance élevée et des capacités de charge rapides. La conception structurelle de la batterie traverse les essieux avant et arrière, assurant la rigidité de la carrosserie et les performances dynamiques globales, contribuant ainsi à maintenir la stabilité et la vitesse de réponse dans des conditions de conduite extrêmes.
En termes de design extérieur, la face avant reprend la calandre emblématique « à double rein » de BMW, mais elle est fortement intégrée aux phares pour former une forme avant agressive plus « semblable à un requin ». Le concept-car présente également des éléments de phares jaunes M Yellow Lights, inspirés des courses d'endurance GT et des voitures de course BMW M Hybrid V8 ; il est également équipé d'un ensemble d'éclairages sur rail tridimensionnels « Track Lights », qui deviendra l'une des caractéristiques de conception emblématiques des futurs modèles M.
Afin de répondre aux besoins de refroidissement du système d'entraînement électrique haute performance, des ouvertures de ventilation accrocheuses en forme de V sont conçues sur le capot moteur pour améliorer l'efficacité de la dissipation thermique. La zone de la lèvre avant adopte une structure de pare-chocs avant de type trimaran, inspirée des voiliers à grande vitesse, tandis que le becquet en « queue de canard » et le diffuseur suspendu à l'arrière de la voiture augmentent conjointement la force d'appui et aident le véhicule à maintenir sa stabilité lors du passage dans les virages sur piste à grande vitesse.
L'intérieur de la voiture poursuit l'idée de combiner le style de course avec des matériaux durables, équipé de quatre sièges baquets nouvellement développés et utilise des matériaux en fibres naturelles intégrés pour réduire le poids et améliorer la sensation d'emballage. Le volant, les panneaux intérieurs des portes et l'arceau de sécurité sont recouverts d'un matériau en daim noir de haute qualité, tandis que le tableau de bord adopte un design suspendu et est recouvert d'un matériau tricoté noir, complété par un effet de rétroéclairage hexagonal de style M. Des accents rouges axés sur la performance sont également ajoutés à de nombreux détails de la voiture, notamment le levier de vitesses M, les palettes de changement de vitesse au volant et l'interface d'affichage numérique pour souligner les attributs sportifs du véhicule.
Bien qu'il en soit encore au stade du concept-car, BMW a déclaré que ce concept-car Neue Klasse M est plus proche de la réalité de la production de masse que le concept radical VDX lancé l'année dernière. Combiné avec le modèle i3 de nouvelle génération précédemment mis à jour, on peut voir que ce concept-car devrait indiquer l'orientation de la conception et de la technologie du futur modèle produit en série de la Neue Klasse M3. La version à quatre moteurs connue sous le nom de M3 ZA0 devrait être mise en production au printemps prochain, avec une puissance globale cible d'environ 1 000 chevaux, marquant l'entrée officielle de la M3 purement électrique dans le cycle de production.
BMW espère depuis de nombreuses années lancer un « véritable » modèle de série M purement électrique. Auparavant, elle a continué à tester les eaux de l'électrification haute performance grâce à la version performance M de la série i. Avec la nouvelle M3 à venir, BMW a pour la première fois attribué à un modèle un badge M complet sur une plate-forme purement électrique. Ce concept-car Neue Klasse M est considéré comme l’un des nœuds importants de ce processus de transformation et est susceptible de devenir un modèle technologique et de conception pour de nombreux modèles électriques M ultérieurs.