Une note fortuite découverte dans un livre de prières hébreu du XVe siècle a comblé une lacune importante dans l'histoire des tremblements de terre en Italie, offrant un bref aperçu d'un tremblement de terre jusqu'alors inconnu qui a touché la région des Marches, dans la péninsule centrale des Apennins.
Paolo Galli a découvert la note en recherchant des archives contemporaines d'un autre tremblement de terre historique italien dans la Bibliothèque apostolique du Vatican. Il a écrit dans Seismological Research Letters que la note "nous aide non seulement à combler partiellement le vide dans l'histoire des tremblements de terre italiens, mais nous incite également à réfléchir sur le fait que même à l'ère des documents écrits, nous ne savons toujours rien de l'apparition des tremblements de terre".
L'importance des données historiques dans la recherche sur les tremblements de terre
"Les données historiques de l'Italie sont sans aucun doute les plus riches, mais il existe des lacunes dans le temps et dans l'espace", a déclaré Galli. "Par exemple, contrairement au royaume de Naples, les États pontificaux (la région des Marches faisait partie des États pontificaux au XVe siècle) sont certainement moins bien documentés en matière de tremblements de terre."
La note découverte par Galli a été écrite sur les feuillets d'un livre de prières copié à Camerino dans les Marches et achevé en septembre-octobre 1446. Huit lignes de texte sur la note décrivent le tremblement de terre qui a frappé autour de Camerino, qui a détruit les maisons et la cour du gouverneur, et dévasté les villes et les villages, "qui ont été réduits en tas de pierres".
"A Camerino, des hommes et des femmes vêtus de robes blanches pastel, menant des chevaux, des mulets et des ânes, chargés de pain, de nourriture et de vin, viennent ici pour tenir la main des pauvres", peut-on lire dans la note, tout en soulignant que les tremblements de terre dans la région ont duré de mars à septembre.
Cette note est actuellement la seule preuve d'un tremblement de terre dévastateur dans la région des Marches au XVe siècle. Galli a déclaré qu'une pétition de 1446 à Petrino, à 20 kilomètres de Camerino, demandant des fonds pour réparer les murs et le château pourrait être la seule preuve écrite d'un tremblement de terre dévastateur dans la région.
Un rare aperçu de l'activité sismique au XVe siècle
Il n'existe que 450 points d'observation de tremblements de terre bien documentés en Italie au XVe siècle, dont environ la moitié proviennent d'un important tremblement de terre historique survenu dans le centre et le sud de la péninsule des Apennins en 1456. Galli parcourait les manuscrits médiévaux de la bibliothèque, dans l'espoir d'en savoir plus sur la série de tremblements de terre, lorsqu'il tomba sur le livre de prières.
Il explique : « Le tremblement de terre de 1456, ou plutôt le tremblement de terre de 1456, représente la séquence de tremblements de terre la plus catastrophique survenue dans le centre-sud de l'Italie à la fin du Moyen Âge. Malgré une grande quantité de données historiques, notamment un traité spécial sur le tremblement de terre écrit par le célèbre humaniste Giannozzo Manetti, nous n'avons toujours pas pu déterminer les différentes zones d'épicentre et donc les paramètres des différentes secousses principales - leur ampleur et leur épicentre - et leurs origines.
Ghali a déclaré que les dégâts décrits dans les instructions du livre de prières suggèrent que Camerino pourrait avoir subi de fortes secousses, d'une magnitude d'environ 8 sur l'échelle d'intensité sismique Mekali-Kankani-Siberg. Ce niveau signifiait que la moitié des bâtiments de la ville étaient gravement endommagés et partiellement effondrés, ainsi que les colonnes, les monuments et les murs.
Galli a déclaré que le tremblement de terre de Camerino pourrait être le « frère jumeau » du tremblement de terre de 1799 dans la région, alors que le séisme de magnitude 6,2 a également provoqué de fortes secousses similaires : « Bien sûr, ce n'est qu'une hypothèse, mais en comparant la zone de l'épicentre et l'étendue des dégâts à Camerino et ses environs, il est possible que les effets du tremblement de terre décrits dans notre manuscrit soient similaires à ceux du tremblement de terre de 1799, bien que brièvement décrits.
Il a ajouté : « En particulier, le manuscrit mentionne que de nombreuses colonies autour de Camerino ont été réduites à des cairns, ce qui suggère que la zone de l'épicentre pourrait avoir été la même qu'en 1799. De même, le manque d'informations sur le champ lointain suggère que le tremblement de terre a très probablement été causé par une faille peu profonde, ce qui a pu être le cas en 1799. »
Source compilée : ScitechDaily