Les employés du Département américain de la Sécurité intérieure (DHS) ont récemment reçu une notification interne par courrier électronique indiquant que l'application officielle de la Maison Blanche sera « automatiquement » installée sur tous les appareils mobiles gouvernementaux gérés par le département dans un avenir proche, que les employés le veuillent ou non. La notification décrit l'application comme un canal pratique pour accéder aux communications officielles de la Maison Blanche, notamment les annonces, les décrets, les discours, les diffusions en direct, les vidéos et autres dernières mises à jour.
La Maison Blanche a officiellement lancé l'application en mars, la positionnant comme une « ligne de communication directe » entre le président Trump, son administration et le public. L'application fournit des alertes d'actualité, des photos, des mises à jour des politiques, du contenu sur les réseaux sociaux et une médiathèque. L'un des modèles qui a beaucoup retenu l'attention est la fonction « feedback » : non seulement vous pouvez envoyer des messages vocaux dans l'application, mais elle fournit également un bouton « Envoyer un message texte au président Trump ». Après avoir cliqué, un message texte prédéfini « Le plus grand président de tous les temps ! » sera généré. Si l'utilisateur l'envoie, il s'abonnera également à son service de notification push. Le rapport souligne que c'est cette application ouverte au public qui a été contrainte d'être installée cette fois-ci, plutôt qu'un outil de communication interne spécialement développé pour les employés fédéraux.
Cette étape n’est pas tombée de nulle part. Plus tôt, en mai, le média Government Executive avait révélé que le directeur fédéral de l'information, Greg Barbaccia, avait demandé aux responsables technologiques des agences d'étudier comment installer l'application sur tous les appareils mobiles émis par le gouvernement dans le pouvoir exécutif. À cette époque, la Federal Aviation Administration (FAA) avait informé ses employés que son équipe informatique installerait automatiquement l'application sur tous les iPhones et iPads émis par la FAA, conformément aux exigences de la Maison Blanche.
La Maison Blanche a défendu cela en affirmant que les équipements gouvernementaux sont préinstallés avec une variété d'applications pour soutenir le travail quotidien des employés, et que cette application a également une valeur pratique. Cependant, de nombreux responsables gouvernementaux actuels et anciens de la technologie ont déclaré que ce type d'exigence descendante visant à installer uniformément une application ayant des connotations politiques évidentes et principalement destinée au public sur les téléphones mobiles officiels de l'ensemble du système gouvernemental est très rare.
Les experts en sécurité ont souligné que le problème potentiel n'est pas que l'application elle-même doit être malveillante, mais que l'installation forcée « universelle » augmentera considérablement la surface d'attaque des équipements officiels. L'ajout d'un logiciel à de nombreux terminaux gouvernementaux déjà connectés à des systèmes internes sensibles signifie qu'il existe un autre composant qui doit être continuellement examiné, mis à jour, surveillé les risques et évalué de manière fiable. Une fois que l'application rencontre des problèmes d'analyse des données, de communication avec des services tiers ou des vulnérabilités de sécurité, son déploiement à grande échelle peut amplifier l'impact des incidents de sécurité.
Les controverses autour de la confidentialité et de la sécurité de cette application n'ont jamais cessé depuis son lancement. Le média d'investigation Notus avait rapporté plus tôt que l'application partagerait des données utilisateur telles que des adresses IP et des fuseaux horaires avec des services tiers, attirant ainsi l'attention du monde extérieur. Auparavant, le monde extérieur se demandait également s'il effectuait un suivi de localisation GPS. Plus tard, sous la pression de l'opinion publique, la Maison Blanche a supprimé la fonction de positionnement correspondante, ce qui a dans une certaine mesure dissipé certains doutes. Cependant, dans le contexte où les applications sont sur le point d'être installées à grande échelle sur les terminaux gouvernementaux, les experts dans le domaine de la sécurité et de la confidentialité estiment que les questions liées aux limites de la collecte et de l'utilisation de leurs données nécessitent encore un examen continu et des explications ouvertes et transparentes.