Selon le rapport du « Daily Telegraph », des fonctionnaires du ministère britannique de l'Éducation joueront avec le public dans « GTA Online » grâce à des fonds publics en 2024 pour observer les comportements d'interaction sociale des joueurs dans le jeu. Le projet financé par les contribuables a suscité un scepticisme et des critiques généralisés lorsqu’il a été révélé.
Le projet fait partie d'une initiative appelée Policy Lab, fondée par le gouvernement conservateur précédent pour « révéler des informations percutantes sur l'expérience réelle du public ». Selon certaines informations, des fonctionnaires auraient participé à des batailles publiques dans GTA Online, participé à des missions de jeu et, ce faisant, interrogé d'autres joueurs sur leurs expériences de jeu.
Parmi leurs « conclusions importantes » figuraient que le public « aime passer du temps dans les boîtes de nuit ou sur les yachts » et aime socialiser tout en « conduisant » – des informations qui pourraient facilement être glanées en jetant un coup d’œil rapide sur les forums Reddit ou dans les commentaires de la communauté des joueurs. En outre, l'équipe de recherche a organisé des groupes de discussion dans le but de "créer un espace émotionnellement sûr" dans GTA Online, un jeu en ligne connu pour son environnement chaotique et "toxique". Ironiquement, la majorité des interactions des joueurs dans le jeu se terminent souvent par être époustouflées par des inconnus chevauchant des "vélos bombes".
Un fonctionnaire impliqué dans le projet a déclaré que l'activité avait contribué à élargir leurs horizons en matière de politique sociale, mais n'a pas divulgué de détails spécifiques. Cependant, de nombreux critiques soulignent que les conclusions tirées par le projet relèvent presque du bon sens dans la communauté des joueurs.
Le ministre du Shadow Cabinet Office, Mike Wood, s'est montré cinglant à propos du projet : "Les familles qui travaillent dur seront incrédules que l'argent de leurs impôts soit utilisé pour financer ces absurdités."