Microsoft a récemment confirmé qu'il supprimerait la fonction de partage de fichiers Drop, très appréciée, dans la nouvelle version du navigateur Edge. Auparavant, Edge 149 avait annulé la barre latérale (Sidebar) et les collections (Collections). Derrière une série de mesures de « réduction des effectifs » se cache l'ajustement stratégique de Microsoft visant à transférer entièrement les ressources vers la transformation de Copilot et de l'IA des navigateurs.

Selon les rapports, bien que la part de marché globale d'Edge soit limitée, il a accumulé un groupe d'utilisateurs fidèles en s'appuyant sur un certain nombre de fonctionnalités exclusives qui ne sont pas disponibles sur Chrome et Firefox, notamment des barres latérales pouvant exécuter des mini-applications Web sur un côté de la page Web et des collections facilitant l'organisation du contenu Web. Dans Edge 149, ces deux fonctions ont été unifiées et « effacées ». Microsoft a déclaré que la zone latérale serait exclusive à Copilot pour faciliter la conception ultérieure d'interactions unifiées autour de l'IA.

Drop est le dernier ajout à la « liste hors ligne ». Il était autrefois considéré comme l’un des meilleurs outils de synchronisation de fichiers et de texte multi-appareils sur Edge. Avec Drop, les utilisateurs n'ont qu'à glisser-déposer des fichiers ou à saisir du texte dans le navigateur de bureau, et ils peuvent le recevoir instantanément sur d'autres appareils utilisant le même compte (y compris les téléphones Android et iOS), sans avoir à recourir au couplage Phone Link ou à s'envoyer des e-mails.

Selon Microsoft, le stockage sous-jacent de Drop repose entièrement sur OneDrive. Les fichiers seront automatiquement synchronisés avec le cloud après le téléchargement et des notifications de téléchargement seront émises sur les téléphones mobiles et autres appareils. Les utilisateurs peuvent télécharger des fichiers plus volumineux et s'ils manquent d'espace libre sur OneDrive, ils peuvent simplement nettoyer manuellement les anciens fichiers pour continuer à les utiliser. Microsoft a souligné que Drop ne compressera ni n'effectuera de traitement supplémentaire sur les fichiers, ce qui peut théoriquement réduire le risque d'interception malveillante des données pendant la transmission. Dans le même temps, il ne supprimera pas les fichiers utilisateur sans autorisation, à moins que l'utilisateur ne les nettoie lui-même.

Cependant, désactiver la fonction Drop n'est pas "complètement insensible". Microsoft a affiché une invite dans la dernière version de Canary, indiquant clairement que "Drop est sur le point d'être retiré" et rappelant aux utilisateurs que les fichiers partagés via Drop dans le passé sont toujours stockés en toute sécurité dans OneDrive, mais que le contenu des notes textuelles ne sera pas automatiquement conservé et doit être exporté séparément. Le nouveau bouton « Télécharger le texte » dans l'interface du navigateur regroupera par lots le texte du presse-papiers précédemment envoyé via Drop dans un fichier .txt et l'enregistrera. Une fois la fonction complètement hors ligne, ces enregistrements de texte historiques ne seront plus accessibles.

Les « retraits » successifs de Drop, sidebar et collections reflètent l'évolution du rôle d'Edge au sein de Microsoft : ce navigateur est désormais inclus dans le métier Microsoft AI et est unifié et coordonné par le responsable de Copilot. La direction est davantage préoccupée par la manière d’intégrer et de renforcer en profondeur les capacités d’IA dans Edge. Il y a eu des signes antérieurs indiquant que Microsoft repensait autour du « Edge à l'ère de l'IA » dans le but de brouiller davantage les limites de l'interface et de l'interaction entre Edge et Copilot.

Microsoft a déclaré publiquement qu'Edge et Copilot seront plus étroitement intégrés à l'avenir et que l'apparence et l'interaction du navigateur se rapprocheront de plus en plus de l'application Copilot elle-même. Il ne s'agit pas simplement d'une simple superposition de fonctions d'IA, mais d'une tentative de transformation inverse d'Edge avec le système de conception de Copilot afin que les composants, la mise en page et les interactions du navigateur puissent être réutilisés dans Copilot et d'autres produits d'IA, formant ainsi une base d'expérience de produit d'IA unifiée.

Pour les utilisateurs Edge habitués à utiliser Drop, la barre latérale et les collections, cette série de stratégies produit « IA d'abord » signifie qu'un compromis doit être fait entre la commodité fonctionnelle et une nouvelle génération d'expérience IA. À l'heure actuelle, Microsoft n'a pas proposé d'alternative directe à Drop. Les utilisateurs ne peuvent compter que sur OneDrive, Phone Link ou des outils tiers pour continuer à synchroniser les fichiers et le texte entre les appareils, tandis que l'avantage différencié d'Edge se concentre sur les capacités d'IA représentées par Copilot.