Le président américain Donald Trump a publié vendredi une déclaration sur les plateformes sociales, heure locale, affirmant que tout pays qui imposerait une « taxe sur les services numériques » aux entreprises américaines serait confronté à des « droits de douane de 100 % » sur ses exportations vers les États-Unis. Trump a souligné que ces droits de douane « annuleront tout accord commercial signé ou proposé avec ce pays » et que les États-Unis « mettront immédiatement en œuvre » les mesures tarifaires pertinentes une fois que le pays concerné aura avancé son plan de taxe numérique.
Les taxes sur les services numériques ciblent généralement les grandes entreprises technologiques ayant des volumes importants et des entreprises hautement numériques, en particulier les géants américains de la technologie tels que Meta, Alphabet et Amazon. C’est pourquoi elles ont longtemps été critiquées par Trump comme « une pratique déloyale visant spécifiquement les entreprises américaines ». Le rapport souligne que plus d’une douzaine de pays ont mis en place des taxes sur les services numériques. Trump les a spécifiquement nommés dans sa déclaration. "De nombreux pays européens" envisagent ou promeuvent des taxes connexes.
L’administration Trump a utilisé à plusieurs reprises les droits de douane comme contre-mesure dans le passé et a promis de riposter contre les pays qui imposent des taxes sur les services numériques. L’année dernière, il a menacé que les États-Unis interrompraient toutes les négociations commerciales avec le Canada s’ils insistaient pour proposer leur propre version d’une taxe sur les services numériques. Le Canada a par la suite annoncé qu'il mettrait ce projet de côté avant que la taxe ne soit sur le point d'entrer en vigueur.
Cependant, des incertitudes subsistent quant à savoir si la menace de Trump pourra être mise en œuvre avec succès au niveau juridique. Plus tôt cette année, la Cour suprême des États-Unis a rejeté le plan mondial de « tarifs réciproques » précédemment proposé par Trump, qui tentait de fixer des taux de droits de douane personnalisés différents pour presque tous les pays, en fonction du niveau des droits de douane des autres pays sur les États-Unis. La Cour suprême a statué que la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux n’autorisait pas le président à imposer unilatéralement des tarifs douaniers mondiaux d’une telle ampleur.
Quelques heures après ce revers, Trump a annoncé qu’il avait signé un décret conformément à l’article 122 de la loi sur le commerce de 1974 pour imposer un droit de douane unifié de 10 % sur les biens importés dans le monde. Toutefois, selon cette disposition, ces tarifs ne peuvent durer que 150 jours maximum. S'ils doivent être prolongés, ils doivent être approuvés par le Congrès. Cela jette également une ombre d’incertitude sur la base juridique des « tarifs de rétorsion fiscaux 100 % numériques » de Trump.
Pour l'instant, Trump n'a pas clairement indiqué sur quelle loi il s'appuierait pour imposer « immédiatement » des droits de douane de 100 % aux pays concernés, mais sa déclaration a sans aucun doute intensifié les différends internationaux autour de la taxe sur les services numériques et a également rendu tendues les relations commerciales et technologiques déjà conflictuelles entre les États-Unis et certains pays européens.