Alors qu'une vague de chaleur s'abat sur le Royaume-Uni, de nombreux propriétaires de voitures choisissent d'échapper à la chaleur en s'asseyant dans leur véhicule garé avec la climatisation allumée. Cependant, la British Automobile Association (RAC) a émis un avertissement : un tel comportement peut être passible d'amendes pouvant aller jusqu'à 110 livres (environ 1 070 RMB) dans certaines zones de Londres.
L'article 123 du code de la route britannique stipule que le moteur ne doit pas tourner au ralenti inutilement lorsque le véhicule est stationné. Cette disposition constitue une violation de la loi conformément à l'article 42 du Code de la route de 1988. Le RAC a souligné que les véhicules au ralenti continueront d'émettre des gaz d'échappement et d'augmenter la pollution de l'air.
Les normes d'amende varient selon les entités chargées de l'application de la loi. Si une contravention est émise par la police, l'amende standard est de 40 livres ; s'il est délivré par un agent civil, il est de 80 livres. Toutefois, si le propriétaire des deux types de billets paie à temps dans les 14 jours suivant la réception de l'avis, l'amende peut être réduite de moitié.
Cependant, certains gouvernements locaux exercent des pouvoirs plus importants et infligent des amendes plus élevées. Le London Islington Borough Council a confirmé que ses agents chargés de l'application de la loi imposeront une amende de 110 livres aux propriétaires de voitures qui refusent d'éteindre le moteur.
Rod Dennis, responsable politique principal du RAC, a déclaré : « La climatisation change la donne pour les voitures modernes, faisant d'un voyage en voiture autrement inconfortable une expérience vraiment agréable. Nous conseillons même aux propriétaires de voitures sans climatisation de reporter les déplacements non essentiels pendant la canicule de cette semaine.
"Mais alors que nous cherchons tous désespérément à nous rafraîchir, rester assis dans votre voiture avec le moteur et la climatisation en marche n'est pas une option et la pollution de l'air qui en résulte pourrait vous exposer à des amendes de la part de la police ou des autorités civiles."
De plus, cette régulation semble particulièrement délicate dans le contexte de canicule actuel. Le Bureau météorologique britannique a émis un rare avertissement rouge de chaleur extrême pour le sud de l’Angleterre. La température à Londres approche les 40 degrés Celsius, établissant un nouveau record pour le mois de juin.
Le taux de pénétration de la climatisation dans les foyers britanniques n’est que d’environ 5 %, et la grande majorité des foyers ne disposent d’aucun équipement de réfrigération. Pour les Britanniques qui n'ont pas de climatisation domestique, la climatisation automobile est presque devenue le seul moyen d'échapper à la chaleur, mais malgré cela, il est toujours illégal d'allumer la climatisation au ralenti en se garant.
En fait, le Royaume-Uni n’ignore pas cette contradiction. En 2019, Chris Grayling, alors secrétaire aux Transports du gouvernement conservateur, a annoncé son intention d'augmenter les amendes pour marche au ralenti, affirmant que réprimer la marche au ralenti était un « moyen simple de réduire des niveaux de pollution dangereusement élevés ». Cependant, ce projet a depuis été abandonné et n’a jamais été mis en œuvre.
