Le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) a récemment annoncé qu'il fournirait un total de 1,5 milliard de yens (environ 92,7 millions de dollars américains) en subventions à DeNA, le développeur du jeu mobile populaire « Pokémon Trading Cards Pocket », pour soutenir son activité de développement de jeux mobiles. Cependant, la décision a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux japonais, les gens se demandant pourquoi d'énormes dollars d'impôts ont été investis dans une société cotée rentable.
Cette subvention provient du projet « IP360 » lancé par le gouvernement japonais, qui vise à soutenir la création de nouvelles propriétés intellectuelles nationales et à améliorer la compétitivité de l'industrie japonaise du contenu sur le marché mondial. DeNA, ainsi que de grands fabricants tels que Sega, Konami, Square Enix, Koei Tecmo et Arc System Works, ont été sélectionnés comme premier groupe de bénéficiaires de subventions dans la catégorie « soutien complet à la production à grande échelle ». Parallèlement, le programme accorde également des subventions allant jusqu'à 10 millions de yens (environ 62 000 dollars) aux promoteurs indépendants.
Les critiques se sont concentrées sur l'équité de la répartition des fonds publics. De nombreux internautes japonais ont exprimé leur vif mécontentement. Un grand nombre de commentaires se demandent pourquoi l'argent des contribuables est utilisé pour subventionner de grandes entreprises « riches en capitaux » : « Tout en réduisant les budgets des musées publics et des galeries d'art, tout en donnant de l'argent aux sociétés de jeux mobiles, si les jeux de DeNA deviennent populaires, quels avantages obtiendrons-nous, les gens ordinaires ?
Certains utilisateurs ont déclaré sans ambages que l'approche du gouvernement « ne semble pas viser à cultiver de nouveaux talents, mais à rendre les plus forts plus forts ».
Le représentant d'Indie-us Games, Alwei, a expliqué qu'il est en réalité extrêmement difficile pour les développeurs indépendants d'obtenir des subventions gouvernementales aussi énormes. Les conditions de demande sont extrêmement strictes et les subventions sont souvent versées « après paiement » : les décaissements ne sont effectués qu'une fois le projet terminé. Pour les individus ou les petites équipes ayant une faible résistance au risque, ils ne pourront pas assumer les responsabilités correspondantes en cas d'échec du projet. En revanche, les grandes entreprises dont les ventes sont stables et dont les performances sont significatives ont naturellement beaucoup plus de chances de voir leurs demandes approuvées.