À l’approche de la date de sortie de « GTA6 », ce chef-d’œuvre très attendu du monde ouvert inquiète les détaillants de jeux physiques européens et américains. Étant donné que la version physique du jeu ne contient qu'un code de téléchargement plutôt qu'un disque, et que l'offre mondiale de consoles reste limitée, les chaînes de vente au détail représentées par GameStop sont confrontées à un test de survie sans précédent.
La décision de fournir uniquement des codes de téléchargement pour la version physique de « GTA6 » a un impact direct sur le modèle économique de base des détaillants. Pour GameStop, qui mise sur les transactions de disques d'occasion et la vente d'accessoires physiques, ce changement est fatal. Selon plusieurs employés de GameStop sur Reddit, la situation des précommandes est sombre. Un employé a déclaré : « Je pensais qu'il y aurait 500 précommandes, mais finalement il n'y en a eu que 5 ». L'objectif de précommandes d'un autre magasin était de 200, mais seulement 11 ont été réellement réalisées.
Lorsque les employés expliquent aux clients que la version physique est essentiellement une « boîte à code », les clients se détournent souvent et les ventes accessoires (telles que les cartes de membre et les garanties) sont encore plus difficiles à vendre. Un employé a déclaré sans ambages : « Tous les clients qui ont appris qu'il n'y a plus de disque physique de l'édition ultime aujourd'hui. Certains magasins ont demandé aux employés de souligner aux clients les avantages de « l'achat de boîtes à codes de téléchargement », ce qui a été ridiculisé par les employés internes car « nous avons complètement perdu cette bataille ».
« GTA6 » était censé être une force motrice « au niveau d'une bombe nucléaire » pour promouvoir les ventes de consoles, mais l'environnement de marché actuel rend les détaillants incapables d'être optimistes : en 2026, toutes les principales consoles ont augmenté leurs prix, et Xbox a augmenté ses prix plusieurs fois en un an, décourageant les consommateurs. Selon « The Game Business », les dirigeants d'au moins une chaîne de vente au détail craignent que les stocks des magasins ne soient pas en mesure de répondre à la demande d'achat entraînée par « GTA6 ». Même sans le jeu, les consoles sont vendues plus rapidement qu’elles ne peuvent être réapprovisionnées dans certaines régions.
La combinaison de la stratégie de version numérique « GTA6 » et de la crise du matériel a créé une tempête parfaite pour les détaillants physiques. S’ils ne parviennent pas à s’éloigner du modèle traditionnel de « vente de CD », les chaînes de magasins telles que GameStop risquent de perdre pied dans les changements du secteur.