Sony accélère ses adieux à l'ère des disques de jeux, et la dernière usine de disques indépendante de la société a commencé à se transformer en une nouvelle forme d'entreprise. Selon le média autrichien ORF Salzburg, Dietmar Tanzer, président de Sony DADC, l'activité mondiale de disques optiques de Sony, a déclaré que l'usine de Thalgau, en Autriche, produit actuellement environ 600 000 disques par jour, dont la moitié est utilisée pour les jeux PlayStation, mais que la production devrait être réduite à environ 10 % du niveau actuel d'ici 2028. Dans ce contexte, Sony prévoit de recycler les quelque 300 employés de l'usine pour produire des microlentilles optiques.
L'usine de Talgao n'est pas seulement un site de production mais aussi le siège de l'activité disques optiques de Sony. Il s'agit également de la seule usine de fabrication de disques optiques de Sony encore entièrement détenue par l'entreprise. Sony avait auparavant une longue histoire de fabrication de disques compacts aux États-Unis, exploitant d'abord des usines à Terre Haute, dans l'Indiana, puis dans le New Jersey. L'usine du New Jersey a fermé ses portes en 2011, tandis que toute la production de disques de l'Indiana sera transférée à Talgau, en Autriche, en 2022. Aujourd'hui, l'usine d'origine de l'Indiana a été convertie pour fournir des services d'emballage et d'assemblage de composants aux constructeurs automobiles, tels que des composants d'éclairage automobile.
En fait, la transformation de l’usine de Talgao par Sony n’a pas commencé aujourd’hui. Une vidéo des coulisses de décembre 2024 montre que l’usine avait alors commencé à produire des dispositifs micro-optiques tels que des microlentilles. Selon la vidéo, ces microlentilles sont également fabriquées en utilisant des « disques optiques » comme supports : « Jusqu'à 60 dispositifs micro-optiques peuvent être logés sur un seul disque optique », indique le sous-titre généré automatiquement. Cela signifie que les processus et les lignes de production autrefois utilisés pour presser des CD, des DVD et des disques de jeux sont réutilisés pour produire en masse des composants optiques de précision.
ORF Salzbourg a rapporté que Sony a investi environ 30 millions d'euros dans l'activité microlentilles de Talgao et prévoit de démarrer une production de masse à grande échelle dès l'année prochaine. Les microlentilles sont considérées comme un composant optique clé pour les applications émergentes et peuvent être utilisées dans divers scénarios nécessitant un contrôle précis de la lumière, y compris les visiocasques de nouvelle génération. Dans le même temps, Sony semble étendre ces capacités optiques à l’industrie automobile, en fournissant des services d’emballage optique et de composants aux constructeurs automobiles, poursuivant ainsi la voie commerciale déjà lancée dans son usine d’Indiana.
À une époque où les disques de jeux traditionnels sont presque « morts », Sony remodèle sa dernière usine de disques optiques pour préparer la prochaine génération de technologie optique après l'ère de la distribution numérique. Grâce au recyclage à grande échelle des employés et au réinvestissement dans les lignes de production, cette base qui soutenait autrefois la production de disques PlayStation se transformera en un important centre de fabrication de microlentilles et de dispositifs micro-optiques, poursuivant ainsi l'accumulation de Sony dans le domaine de l'optique et de la fabrication sur une autre voie technologique.