Les journalistes ont appris le 6 juillet de l'Administration spatiale nationale qu'après un voyage de « chasse aux étoiles » d'environ 400 jours et une distance d'environ 1 milliard de kilomètres, la sonde Tianwen-2 a récemment réussi à rencontrer l'astéroïde 2016 HO3 et est arrivée à une distance de 20 kilomètres de l'astéroïde pour commencer l'exploration scientifique.
Les experts de l'équipe de mission ont déclaré qu'au cours du processus d'approche de l'astéroïde, la sonde avait obtenu des données d'image de l'astéroïde. Dans le même temps, l'équipe de mission a utilisé les données de navigation optique obtenues lors de l'approche de la sonde pour améliorer les éphémérides des astéroïdes, réduisant ainsi l'erreur de position de l'astéroïde précédemment déterminée uniquement par des observations au sol de plusieurs centaines de kilomètres à plusieurs kilomètres.
Le 2 juillet 2026, la sonde Tianwen-2 a capturé des images de l'astéroïde à une distance d'environ 20 kilomètres de l'astéroïde 2016 HO3. (Photo fournie par l'Administration spatiale nationale chinoise)
La sonde a été lancée avec succès depuis le centre de lancement de satellites de Xichang le 29 mai 2025. Sur le chemin vers l'astéroïde, des missions telles que des manœuvres dans l'espace lointain et des corrections à mi-parcours ont été effectuées.
Le 6 juin 2026, la sonde a capturé pour la première fois un astéroïde ; le 7 juin, il a mis en œuvre un contrôle de capture à une distance de 30 000 kilomètres de l'astéroïde, réalisant ainsi un vol coplanaire avec l'astéroïde ; le 19 juin, il est arrivé à une distance de 2 000 kilomètres de l'astéroïde.
À l'avenir, le détecteur effectuera progressivement une détection scientifique plus précise pour obtenir des informations telles que la morphologie, la composition matérielle et la structure interne de l'astéroïde afin de faciliter les préparations d'échantillonnage.