Bloomberg a rapporté que des personnes proches du dossier ont déclaré que quelques semaines avant l'entrée en vigueur de l'interdiction d'exporter des équipements de fabrication de puces haut de gamme, ASML Holding NV avait annulé certaines expéditions d'équipements vers la Chine à la demande de l'administration du président américain Joe Biden. Le fabricant néerlandais a reçu l'autorisation d'expédier trois équipements de lithographie UV profond haut de gamme à la société chinoise jusqu'à ce que les nouvelles restrictions néerlandaises entrent pleinement en vigueur en janvier. Cependant, des responsables américains ont contacté ASML et leur ont demandé d'interrompre immédiatement les livraisons prévues de certaines machines aux clients chinois, selon des sources proches du dossier.

Biden lutte contre les tentatives du gouvernement chinois de construire sa propre industrie avancée de semi-conducteurs, et les États-Unis et leurs alliés bloquent l'accès de la Chine aux technologies importées. Selon Bloomberg News, la société chinoise Huawei Technologies Co., Ltd. a utilisé l’année dernière des puces avancées fabriquées par la machine de lithographie par immersion d’ASML.

Les personnes mentionnées ci-dessus ont déclaré que le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, avait appelé le gouvernement néerlandais à ce sujet à la fin de l'année dernière. Les autorités néerlandaises ont demandé aux États-Unis de contacter directement ASML pour discuter de l'expédition de ces équipements, connus sous le nom de machines de lithographie ultraviolette profonde par immersion.

Les expéditions d'un nombre limité de machines ont été annulées à la demande des États-Unis, ont indiqué ces sources, mais le nombre d'unités impliquées n'était pas clair, ce qui peut coûter des dizaines de millions de dollars chacune.

Les porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche et du ministère néerlandais des Affaires étrangères ont refusé de commenter.

La pression américaine sur l'entreprise basée à Veldhoven a commencé en 2019, lorsque l'administration du président Donald Trump a poussé le gouvernement néerlandais à interdire la vente des équipements haut de gamme de lithographie ultraviolette extrême d'ASML à la Chine. ASML est la seule entreprise à produire cette technologie, utilisée pour fabriquer les semi-conducteurs nécessaires à tout, des smartphones aux équipements militaires de précision.

L'année dernière, sous l'impulsion de l'administration Biden, le gouvernement néerlandais a encore renforcé les contrôles à l'exportation vers la Chine, limitant les exportations de machines DUV, la deuxième plus grande gamme de produits avancés de l'entreprise, à partir du 1er janvier. Depuis lors, la Chine a intensifié ses stocks de ces équipements.

Selon les données des douanes chinoises, les importations chinoises de machines de photolithographie ont plus que quintuplé entre juillet et novembre, atteignant une valeur de 3,7 milliards de dollars. La Chine a représenté près de la moitié des ventes d'ASML au troisième trimestre, contre 24 % au trimestre précédent et 8 % au cours des trois mois précédant mars, les entreprises chinoises se précipitant pour importer les machines d'ASML avant que les contrôles à l'exportation n'entrent en vigueur.

Le PDG sortant d'ASML, Peter Wennink, a déclaré aux investisseurs en octobre que les nouvelles restrictions affecteraient jusqu'à 15 % des ventes de l'entreprise en Chine.

Winnick s'est prononcé contre ces mesures, avertissant qu'elles pourraient encourager la Chine à développer des technologies concurrentes. "Plus vous leur mettez de pression, plus ils sont susceptibles de redoubler d'efforts", a-t-il déclaré à Bloomberg News l'année dernière.