Selon les informations du 3 janvier, le dernier rapport du U.S. Chronicle of Philanthropy montre que le total des dons caritatifs des particuliers et de leurs fondations a grimpé à plus de 3,5 milliards de dollars en 2023. Ce qui est frappant, c'est que huit des donateurs sont milliardaires, avec un actif total combiné de 305,1 milliards de dollars. Parmi eux, le don du gourou de l’investissement Warren Buffett est loin devant. Selon le magazine « Forbes », la valeur nette de Buffett s'élève à environ 119 milliards de dollars.
Buffett a fait don de 1,5 million d'actions Berkshire Hathaway de classe B (évaluées à 541,5 millions de dollars) à la Fondation Susan Thompson Buffett, du nom de la première épouse de Buffett, décédée en 2004.
Une organisation caritative familiale fondée par Buffett dès 1964. Ses deux enfants siègent désormais au conseil d'administration, dirigé par son ancien gendre. La fondation se concentre sur la santé reproductive des femmes et offre des bourses universitaires aux étudiants du Nebraska, l'État d'origine de Buffett. Il convient de mentionner que ce don n'est pas le don annuel régulier de Buffett, mais un don important qu'il a spécialement annoncé en novembre. Buffett s'est engagé à donner des milliards de dollars en 2006 et a rempli une partie de sa promesse chaque année.
Après Buffett se trouvent le mathématicien et fondateur de hedge funds James Simons et son épouse Marilyn Simons. Le couple a fait don de 500 millions de dollars à SUNY Stony Brook par l’intermédiaire de sa Fondation Simons pour soutenir la dotation de l’université et augmenter les bourses d’études, les chaires, la recherche et les soins cliniques, et bien plus encore.
Les Simmons, dont la valeur nette est estimée à 30,7 milliards de dollars, entretiennent des liens profonds avec SUNY Stony Brook. James Simons a été directeur du département de mathématiques de 1968 à 1978, et Marilyn a obtenu deux diplômes de l'école : un baccalauréat en 1974 et un doctorat en économie en 1984. Au cours des 10 dernières années, ils ont fait don de près de 600 millions de dollars à l'école par l'intermédiaire de leur fondation.
À égalité à la troisième place se trouve Ross Brown, fondateur du fabricant d'équipements industriels Cryogenic Industries. En novembre dernier, Brown a fait un don de 400 millions de dollars à Caltech, le plus gros don scientifique en 2023. Le don sera fait par l’intermédiaire de la fondation familiale de Brown et d’un fonds conseillé par les donateurs, principalement pour lancer le Brown Institute for Basic Science.
L'institut soutiendra également la recherche scientifique dans d'autres universités et établira le programme de bourses de recherche Ross Brown, un programme de bourses que Brown a lancé en 2020 et qui a été géré par sa fondation jusqu'à cette année. Le programme offre des bourses de 2 millions de dollars sur cinq ans à des professeurs titulaires en milieu de carrière engagés dans la recherche en chimie et en physique.
Le co-fondateur de Nike, Phil Knight, et son épouse Penny ont promis 400 millions de dollars au Fonds 1803. Les Chevaliers, dont la valeur nette s'élève à environ 43 milliards de dollars, utiliseront leur don pour reconstruire Albina à Portland, en Oregon, un projet visant à revitaliser la prospérité économique et culturelle d'Albina.
Daniel et Jennifer Gilbert ont fait don de 375 millions de dollars au centre de santé Henry Ford par l'intermédiaire de la Fondation de la famille Gilbert pour construire deux centres médicaux, se classant au quatrième rang sur la liste des dons. Daniel Gilbert est le fondateur de QuickenLoans et président des Cleveland Cavaliers. La valeur nette du couple est estimée à près de 29 milliards de dollars.
L'un des centres médicaux sera le centre de réadaptation de l'hôpital Henry Ford de Détroit. Le centre fournira des services de réadaptation aux patients souffrant de lésions de la moelle épinière, d'accidents vasculaires cérébraux, de traumatismes crâniens et d'autres affections. Les Gilbert utilisent 10 millions de dollars sur le total pour créer un fonds spécial destiné à financer les soins de réadaptation des résidents à faible revenu de Détroit qui ont peu ou pas d'assurance maladie.
Un autre centre médical, le Nick Gilbert Neurofibromatosis Institute, réunira des experts médicaux et des chercheurs de Henry Ford Health et du MSU College of Health Sciences pour travailler ensemble à la recherche de traitements contre la neurofibromatose. La neurofibromatose est une maladie génétique qui provoque la croissance de tumeurs le long des voies nerveuses dans tout le corps. Le fils aîné de Gilbert, Nick Gilbert, a reçu un diagnostic de maladie lorsqu'il était enfant et a consacré une grande partie de sa vie à sensibiliser les gens à la maladie. Nick est décédé en mai de l'année dernière à l'âge de 26 ans.
Le cinquième don philanthropique le plus important est venu du financier Kenneth Griffin, qui a fait don de 300 millions de dollars par l’intermédiaire de sa fondation philanthropique du même nom pour soutenir le programme de bourses de la Harvard Graduate School of Arts and Sciences et une série d’autres projets. Griffin, dont la valeur nette est estimée à environ 38 milliards de dollars, a apporté de nombreuses contributions à son alma mater au fil des ans, notamment en fournissant des dizaines de millions de dollars d'aide financière aux étudiants de premier cycle.
Griffin a également offert un autre cadeau, l'un des plus importants de 2023. Il s'est associé au directeur de l'industrie du divertissement, David Geffen, pour fournir 400 millions de dollars au Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Aucun des deux philanthropes n'a voulu révéler le montant exact de leurs dons respectifs, c'est pourquoi le Chronicle n'a pas inclus ces dons dans son classement.
Le classement annuel du Chronicle est basé sur les 10 plus grands dons annoncés publiquement, un nombre qui n'inclut pas les dons d'art ni les dons anonymes. En mars de cette année, le Chronicle of Philanthropy publiera sa liste annuelle des 50 plus grands donateurs, basée sur le total des dons effectués par les philanthropes en 2023, plutôt que sur un seul don. (petit)