Tesla a demandé mardi à un tribunal d'interdire à un ancien employé qui critiquait publiquement l'entreprise de faire faillite afin d'éviter de payer 425 000 $ de dette résultant d'un différend juridique de plusieurs années avec Musk. L'ancien employé s'appelle Martin Tripp, qui a travaillé à la Gigafactory de Tesla au Nevada de 2017 à 2018. Au cours de cette période, il a révélé aux médias que Tesla ne serait pas en mesure d'atteindre l'objectif déclaré publiquement par Musk de produire 5 000 véhicules Model 3 par semaine.
Tesla a poursuivi Tripp en 2018, l'accusant d'avoir divulgué illégalement les secrets commerciaux de l'entreprise. Tripp nie cette allégation et a poursuivi Tesla, affirmant que l'entreprise l'avait diffamé. Il a également déposé une plainte de dénonciation auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, accusant Tesla de plusieurs « omissions importantes et fausses déclarations » auprès des investisseurs, et a publiquement échangé des propos avec Musk sur les réseaux sociaux.
En novembre 2020, Tripp a perdu le procès et a accepté de payer 400 000 $ pour régler le procès de Tesla. Il a également été condamné à payer à Tesla une amende de 25 000 $ pour avoir violé une ordonnance d'un juge en publiant des documents judiciaires en ligne.
Depuis lors, Tripp a versé des indemnisations échelonnées à Tesla jusqu'à ce qu'il soit contraint de déposer son bilan à la fin du mois de septembre de l'année dernière.