Le géant allemand de l'optique Zeiss présentera la semaine prochaine au CES sa technologie polyvalente de verre intelligent, capable de suspendre du contenu « holographique » et de réalité augmentée sur des surfaces transparentes pour une utilisation dans les affichages tête haute des voitures, les éléments de contrôle 3D dans les maisons intelligentes et même les caméras transparentes au milieu des panneaux de verre.
Zeiss a annoncé le développement pour la première fois début 2019, et l'année dernière, la technologie était suffisamment mature pour être utilisée dans les affichages tête haute (HUD) de réalité augmentée dans les cockpits d'avions. L'entreprise a révélé son intention d'entrer dans le domaine des applications automobiles lors de la conférence IAA Mobility 2023 et promeut actuellement la production de masse. Le vice-président Roman Kleindienst a qualifié cela de « moment Gutenberg de la technologie holographique ».
La technologie est développée autour d'un mince film polymère capable de "transformer n'importe quelle surface vitrée (fenêtres de bâtiment, écrans transparents, vitres latérales de voiture) en un écran de communication à la demande". La société affirme que le film est transparent à plus de 92 %, qu'il possède une « optique de très haute précision » et combine des fonctions de projection, de détection, d'éclairage et de filtrage.
Poursuivant sur le thème de l'IAAMobility, la technologie présentée au Nevada la semaine prochaine comprendra un HUD de réalité augmentée pour les automobilistes. Cela pourrait signifier qu'en plus de placer les informations critiques du tableau de bord et de la navigation dans le champ de vision du conducteur, les vitres intelligentes pourraient étendre l'affichage du contenu, y compris la vidéo, aux vitres latérales et arrière - utilisées pour héberger les communications Car2X, ou obscurcir la vitre, ou rendre "le texte et les images projetés visibles uniquement de l'intérieur ou de l'extérieur". Zeiss a également noté que l'éclairage stop « holographique » créerait « de nouveaux degrés de liberté de conception ».
L'application la plus intéressante est la caméra dite holographique, qui utilise « des éléments de couplage, de découplage et de guidage de la lumière pour rediriger la lumière incidente vers des capteurs cachés ». Cela éliminerait effectivement le besoin de trous ou de fentes pour accueillir la caméra et le capteur, et impliquerait même de placer la caméra au milieu de l'écran, avec « un impact minimal sur la luminosité de la reproduction de l'image » - bien que l'exemple de démonstration d'IAAMobility semble se limiter au monochrome. Zeiss indique également que cette configuration peut également être étendue pour collecter des données environnementales, telles que la pollution de l'air et l'exposition aux UV.
D'autres possibilités incluent des commutateurs flottants qui pourraient activer des éléments de contrôle holographiques sur des surfaces autrement planes dans les voitures ou les maisons intelligentes via des gestes ou des commandes vocales. Le verre à fenêtre peut être utilisé comme éclairage ambiant réglable, avec des couches micro-optiques sur la surface du verre collectant la lumière du soleil et l'injectant dans des cellules solaires cachées pour générer de l'énergie.
Cependant, Zeiss n'a pas l'intention de vendre le produit fini lui-même, mais plutôt d'agir en tant que fournisseur de systèmes auprès des équipementiers, "proposant des reproductions uniques d'hologrammes à l'échelle industrielle sous la forme d'une couche transparente aux fabricants ou fournisseurs qui souhaitent améliorer leurs produits et leur apporter de nouvelles fonctionnalités". Ces solutions industrielles seront exposées sur le stand de l'entreprise dans le hall ouest du Las Vegas Convention Center lors du Salon international de l'électronique grand public 2024 (CES2024) à Las Vegas, ouvert au public le 9 janvier.