Au lieu d'utiliser Bluetooth et Wi-Fi pour la communication entre les iPhones, Apple envisage d'utiliser le Li-Fi, qui utilise la lumière pour transmettre des données. Apple a utilisé des émetteurs/récepteurs infrarouges (IR) dans les Mac, qui pourraient théoriquement être utilisés pour tout échange de données à courte portée. Mais dans les applications pratiques, il est souvent utilisé pour les télécommandes telles que SiriRemote, car la transmission infrarouge est lente et les appareils doivent être alignés avec précision les uns par rapport aux autres.

Cependant, récemment, une idée similaire utilisant la lumière est officiellement devenue une norme industrielle. Appelé Li-Fi, il utilise des ondes lumineuses plutôt que des fréquences radio pour transmettre des données.

Aujourd'hui, Apple a reçu un brevet intitulé « Structures optiques dans les systèmes de communications optiques directionnelles en espace libre pour les appareils électroniques portables », qui est Li-Fi. Apple n'utilise pas le mot une seule fois dans le brevet, mais dès le début, il propose que la technologie pourrait résoudre les problèmes des « systèmes de communication optiques traditionnels en espace libre ».

Plus précisément, de tels systèmes « dépendent extraordinairement de l’alignement précis des équipements de communication ». "En tant que tels, ils ne peuvent pas être intégrés dans des appareils électroniques portables qui peuvent être déplacés ou repositionnés de temps à autre."

Cependant, pouvoir utiliser des systèmes optiques pour transférer des données entre deux appareils signifie que vous ne pouvez pas utiliser le Wi-Fi, vous ne pouvez pas utiliser le Bluetooth et vous ne pouvez pas utiliser quoi que ce soit qui pourrait être intercepté. Tant que les deux appareils sont proches et pointés l’un vers l’autre, la transmission est beaucoup plus sécurisée que via Wi-Fi ou Bluetooth classique.

Mais en plus de la sécurité et de la résolution du problème des appareils devant être pointés directement les uns vers les autres, Apple souhaite également de la vitesse. L'infrarouge ne suffit pas, mais comparé aux protocoles traditionnels de communication de données entre appareils (tels que le Wi-Fi, la communication en champ proche ou le Bluetooth), le Li-Fi offre « des taux de transfert de données plus élevés (tels que des dizaines de gigaoctets par seconde, voire des téraoctets par seconde), une confidentialité et une sécurité de transmission de données plus élevées ».

Bien qu'Apple n'utilise le mot « téléphone » que deux fois dans l'ensemble du brevet, nous pouvons en déduire que cette technologie est conçue pour l'iPhone et, en termes typiques d'un brevet, tente de couvrir la gamme la plus large possible d'appareils.

Bien que dans ce cas, la portée soit beaucoup plus large que d'habitude. Apple a déclaré qu'en plus des téléphones mobiles, des tablettes, des ordinateurs portables et des ordinateurs de bureau, la proposition peut également être appliquée aux dispositifs de contrôle de véhicules aériens, maritimes, sous-marins ou terrestres ou aux périphériques réseau. En outre, il peut également être appliqué aux « appareils intégrés aux vêtements, aux appareils d'accessoires de mode, aux appareils électroménagers ou industriels, aux équipements multimédias, etc. »

Cependant, si Apple met en œuvre les recommandations techniques du brevet, il est probable qu'il l'utilisera comme une alternative plus sécurisée à AirDrop.

Ce brevet nouvellement délivré est entièrement attribué à OmidMomtahan.