La NASA a repoussé le calendrier de sa mission Artemis, qui enverra des humains sur la Lune et comprendra un atterrissage au pôle Sud. La première mission, « Artemis II », sera lancée en septembre 2025 et orbitera autour du satellite terrestre. La mission d'atterrissage "Artemis III" est désormais prévue pour septembre 2026, soit un an plus tard.
Artemis IV reste sur la bonne voie et devrait être lancé en 2028, a écrit l'agence dans l'annonce d'aujourd'hui.
Les futures missions visent à « jeter les bases d’une exploration scientifique à long terme de la Lune » et « feront atterrir la première femme et la première personne de couleur » sur la surface lunaire. La NASA a déclaré que les missions avaient été reportées principalement pour assurer la sécurité de l'équipage, car l'agence devait résoudre un problème de batterie et étudier les circuits liés aux systèmes environnementaux, y compris la ventilation de l'air.
Artemis 1 sera lancé en 2022 pour mettre en orbite la capsule Orion de la NASA et fournir à la NASA les données qui ont motivé la décision de l'agence de reporter les missions.
"Nous laissons le matériel nous parler et laissons la sécurité de l'équipage guider nos décisions. Nous utiliserons le test en vol d'Artemis 2 et chaque vol ultérieur pour réduire le risque des futures missions lunaires", a déclaré Catherine Koerner, administratrice associée de la direction des missions de développement des systèmes d'exploration de la NASA.