L’armée américaine remplace sa flotte de reconnaissance à hélices datant de la guerre froide par des avions basés sur des avions d’affaires. Dans le cadre d'un nouveau contrat, l'Armée achètera un avion Global 6500 à Bombardier, avec la possibilité d'en acheter deux autres pour le développement de prototypes.
Les armées modernes s’appuient largement sur la reconnaissance aérienne pour mener à bien leurs missions, mais l’armée américaine est coincée dans un dilemme bien trop familier. Alors que d'autres plates-formes technologiques ont progressé à pas de géant, l'armée s'appuie toujours sur le Beechcraft RC-12 Guardrail, un avion bimoteur à hélices équipé d'antennes et en service depuis 1983.
Dans le cadre du programme HADES (High Accuracy Detection and Detection System), l'armée souhaite remplacer Guardrail par des équipements plus avancés et envisage pour la première fois d'utiliser des avions d'affaires comme nouvelle plate-forme.
Des tests antérieurs ont montré qu'avec un avion d'affaires, l'armée disposera d'un avion capable de voler plus haut, plus vite, d'avoir une plus grande autonomie et de durer plus longtemps, avec un plus grand confort d'équipage et une cabine plus silencieuse, par rapport à un « garde-corps » qui ne peut rester en vol que pendant environ six heures. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de sécuriser de grandes zones d’atterrissage à proximité de points chauds potentiels. Au lieu de cela, l’armée n’a besoin que d’un seul emplacement avancé pour se déployer dans une zone.
En outre, le nouveau prototype aéroporté HADES sera équipé de capteurs et d'électroniques avancés pour des opérations en profondeur afin de prendre en charge les missions multidomaines qui sont de plus en plus courantes sur les champs de bataille en réseau d'aujourd'hui. Les nouveaux appareils électroniques peuvent être personnalisés pour des domaines et des tâches spécifiques. Ils couvrent également une bande passante plus large, permettant aux commandants d'écouter mutuellement leurs communications.
Selon l'Armée, le premier démonstrateur de technologie aérienne (ATD) sera livré en octobre dans le cadre d'un contrat à prix fixe avec Bombardier Défense. Ces appareils fourniront à l'armée des capacités de plate-forme, d'intégration de capteurs, de capacités de capteurs et de distribution de données, et permettront de mieux comprendre le potentiel du nouvel avion de reconnaissance.
Si tout se passe comme prévu, les premiers avions actifs seront déployés en 2027 et la flotte sera à terme composée de 14 avions répartis dans le monde.
Le colonel Joe S. Minor, responsable du programme d'avions à voilure fixe de l'armée, a déclaré : « HADES apportera à l'armée une plus grande portée, vitesse, endurance et profondeur aéroportée ISR. Par rapport aux plates-formes à turbopropulseurs traditionnelles, HADES fonctionnera à une altitude plus élevée. Une altitude de vol plus élevée signifie la capacité de détecter les zones cibles plus loin et de manière plus persistante. Pour l'armée en 2030, la perception de la profondeur est la priorité de combat numéro un de l'armée.