Parker Solar Probe a effectué sa 18e approche rapprochée du soleil, établissant des records de distance et de vitesse et marquant une étape importante dans sa mission en cours. La sonde solaire Parker de la NASA a achevé sa 18e approche rapprochée du soleil le 28 décembre 2023, passant à environ 4,51 millions de miles (7,26 millions de kilomètres) de la surface du soleil, établissant ainsi un nouveau record de distance.
L'approche rapprochée, connue sous le nom de périhélie, s'est produite à 19h56. EDT et a envoyé la sonde solaire Parker en orbite autour du soleil à 394 736 milles par heure (635 266 kilomètres par heure), égalant ainsi le record de la 17e rencontre avec le soleil. Cette étape marque également le milieu de la 18e mission Solar Survey, qui débutera le 24 décembre 2023 et se poursuivra jusqu'au 2 janvier 2024.
Le vaisseau spatial est entré au point de rendez-vous en bonne santé et tous les systèmes fonctionnaient normalement. Parker Solar Probe a envoyé une tonalité de balise d'état le 5 janvier aux opérateurs de mission du laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins à Laurel, dans le Maryland, pour signaler la situation.
La sonde solaire Parker de la NASA est une mission révolutionnaire dans le domaine de la science solaire, lancée le 12 août 2018, dont l'objectif principal est d'étudier le Soleil de plus près et plus en détail que n'importe quel vaisseau spatial avant lui. La mission, nommée en l'honneur d'Eugene Parker, le physicien solaire qui a proposé l'existence du vent solaire, marque une étape importante dans l'exploration humaine visant à comprendre notre étoile la plus proche.
La sonde solaire Parker est conçue pour résister à la chaleur et aux rayonnements extrêmes présents à proximité du Soleil. Il utilise un bouclier thermique révolutionnaire qui permet au vaisseau spatial de résister à des températures supérieures à 2 500 degrés Fahrenheit tout en maintenant ses instruments à des températures de fonctionnement relativement modérées.
Cette sonde audacieuse vise à percer les mystères de la couronne solaire, la couche la plus externe de l'atmosphère solaire, qui est plus chaude que la surface du soleil pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises. La mission de Parker Solar Probe comprend également l'étude du vent solaire et des mécanismes qui l'accélèrent, ainsi que des particules énergétiques du soleil, qui sont essentielles à la compréhension de la météo spatiale et de son impact sur Terre.
Tout au long de la mission, la sonde a effectué une série d'approches rapprochées du soleil, utilisant la gravité de Vénus pour modifier son orbite et se rapprocher du soleil au fil du temps. Ces rencontres rapprochées fournissent des données sans précédent et permettent une compréhension plus approfondie des processus solaires qui déroutent les scientifiques depuis des décennies. Le succès de la sonde solaire Parker constitue non seulement une étape importante dans la science solaire, mais également un phare pour l'exploration future du système solaire et au-delà.