Le géant danois du transport maritime Maersk a annoncé mercredi soir qu'il utiliserait le transport ferroviaire pour éviter le canal de Panama, frappé par la sécheresse, car le faible niveau des eaux réduit le transit par le canal, l'une des principales routes commerciales maritimes du monde. Maersk a déclaré que l'Autorité du canal de Panama (ACP) a réduit le nombre et le poids des navires qui y transitent en fonction des niveaux d'eau actuels et projetés du lac Gatún. Le lac Gatún est un important réservoir alimenté par les précipitations qui permet aux navires de passer par le système d'écluses du canal de Panama.
"Les navires qui utilisaient auparavant le canal de Panama contourneront désormais le canal de Panama et utiliseront un 'pont terrestre' pour transporter des marchandises sur 80 kilomètres (49,71 miles) de l'autre côté du Panama, par voie ferroviaire", a indiqué la société dans un avis adressé à ses clients.
La sécheresse au Panama a réduit les créneaux de navigation dans le canal et a contraint les pétroliers et les transporteurs de céréales à emprunter des itinéraires plus longs pour éviter les embouteillages.
Des sociétés comme Maersk et Hapag-Lloyd se retirent de la mer Rouge après que les rebelles yéménites Houthis soutenus par l'Iran ont intensifié leurs attaques contre les navires dans le Golfe, perturbant davantage les réseaux maritimes mondiaux.