Une entreprise néerlandaise a annoncé son intention de développer un avion électrique capable de transporter 90 passagers. La société a noté dans son dernier document de recherche que « les gros avions électriques à batterie peuvent transporter plus d’énergie et être plus efficaces sur le plan aérodynamique qu’on ne le pensait initialement ».
La startup Elysian a dévoilé ses projets à SciTech 2024, le plus grand événement mondial de R&D aérospatiale. La société affirme que son nouvel avion E9X peut accueillir plus de passagers et voler plus loin que ce que l'on pense être un avion électrique. Il peut accueillir 90 personnes et parcourir 500 miles avec une seule charge, ce qui est bien meilleur que les estimations actuelles pour les avions électriques.
Les responsables ont déclaré que la conception de l'Elysian adopte des concepts tels que la charge en travée, la configuration des ailes basses et les avantages de la propulsion électrique. L'avion concept E9X est un avion à ailes basses avec une longueur de fuselage de 9 pieds 11 pouces et une envergure de 137,7 pieds. Les extrémités des ailes peuvent être pliées pour soutenir les passerelles d'embarquement de l'aéroport. Il est également équipé d'une batterie d'une densité énergétique de 360Wh/kg.
Selon les recherches de FlightGlobal, les batteries sont stratégiquement situées dans des boîtiers de batteries dans l'aile pour minimiser les moments de flexion de l'emplanture de l'aile, réduisant ainsi le poids de la structure de l'aile. L'E9X sera équipé de huit propulseurs de 12 pieds, et un turbogénérateur à l'arrière du fuselage fournira 45 minutes de puissance supplémentaire - ce qui, selon Elysian, n'est qu'une mesure de réserve d'urgence et non un prolongateur d'autonomie, qui ferait de l'avion un hybride. La batterie de 35 tonnes et son emballage représentent 46 % de la masse maximale au décollage de l'E9X, soit 76 tonnes.
Elysian a déclaré qu'il restait encore des défis techniques à résoudre avant que l'E9X puisse devenir une réalité, notamment le raccourcissement des temps de charge de la batterie, la gestion thermique, l'intégration des ailes d'hélice et la conception et la certification des systèmes d'énergie de secours. L'entreprise s'est associée aux universités de Twente et de Delft, ainsi qu'aux instituts nationaux de recherche aérospatiale des Pays-Bas et d'Allemagne, pour tenter de trouver des solutions à ces problèmes.
Daniel Rosen Jacobsen est directeur commercial d'Elysian et co-PDG avec Rob Wolleswinkel. Elysian a déjà levé 10 millions de dollars, il reste donc encore un long chemin à parcourir, mais la société estime que l'avion sera en service d'ici 2033.
L'industrie aéronautique représente 2,5 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone. Comme pour les voitures, on espère que le passage aux avions électriques apportera d’énormes avantages environnementaux. Elysian s'attend à ce que les avions électriques soient jusqu'à six fois plus économes en énergie par passager-kilomètre par rapport aux autres technologies d'avions durables.