Dix des gros camions autonomes de TuSimple seront vendus aux enchères plus tard ce mois-ci, quelques semaines seulement après que la startup de camions autonomes devenue publique en 2021 a annoncé sa sortie du marché américain. Les camions, ainsi qu'une grande quantité d'équipements de recherche et développement et de fournitures de bureau, seront vendus via deux enchères en ligne. La première session est prévue du 23 au 25 janvier et la deuxième session est prévue du 6 au 8 février.
Un porte-parole de la société de vente aux enchères a confirmé que "dans un premier temps" 10 camions seraient vendus. TuSimple, qui possède des bureaux à San Diego et des installations opérationnelles à Tucson, en Arizona, a annoncé en novembre qu'elle disposait de 35 camions autonomes aux États-Unis. On ne sait pas exactement ce qui est arrivé aux 25 autres camions.
TuSimple est passé du statut élevé de startup à celui d'être présenté comme une "offre incroyable !!" dans une vente aux enchères en ligne montre à quel point le chemin est devenu périlleux pour les startups autonomes.
Par coïncidence, Embark Technologies s'est vendue en 2023 (en mettant également aux enchères certains camions), deux ans seulement après l'introduction en bourse de l'entreprise, dans le cadre d'un accord qui l'a valorisé à plus de 5 milliards de dollars. ArgoAI a fermé l’entreprise fin 2022, malgré de gros bailleurs de fonds comme Ford et Volkswagen. Cruise a suspendu ses activités, licencié des employés et licencié plusieurs dirigeants après un accident de voiture à la fin de l'année dernière.
Fondée en 2015, TuSimple a été l'une des premières entreprises à tenter de se lancer dans le développement de camions entièrement sans conducteur pour le transport de marchandises à travers le pays. Elle a même remporté un bref contrat en 2019 pour transporter le courrier entre les centres de distribution de Phoenix et de Dallas pour l'USPS.
Même si TuSimple se positionne souvent comme une startup américaine, ses fondateurs et ses financements viennent de Chine. L’entreprise, entrée en bourse en 2021, a rapidement été scrutée par le Comité des investissements étrangers aux États-Unis en raison de son origine chinoise. L'entreprise a également fait l'objet d'une enquête du FBI et de la Securities and Exchange Commission, et fin 2022, elle a perdu un accord majeur visant à développer de gros camions autonomes avec le géant du camionnage Navistar. Depuis lors, le cours de l'action de la société a continué de baisser, passant d'un sommet de 62,58 $ en juillet 2021 au prix actuel de 0,73 $.
TuSimple a changé ses priorités pendant une grande partie de 2023, déclarant à un moment donné qu'il vendait ses opérations en Chine, puis changeant de cap et annonçant qu'il mettait fin à ses opérations aux États-Unis. En décembre, l’entreprise a annoncé qu’elle se retirerait complètement du marché américain, licenciant plus de 150 personnes.