XRISM a capturé pour la première fois le spectre à haute résolution du reste de la supernova N132D, nous donnant une compréhension approfondie sans précédent des propriétés chimiques et physiques des étoiles après des explosions, approfondissant ainsi notre compréhension de la composition élémentaire de l'univers.

L'instrument Resolve de XRISM a capturé les données du reste de la supernova N132D dans le Grand Nuage de Magellan, produisant le spectre de rayons X le plus détaillé jamais produit pour l'objet. Le spectre montre des pics associés au silicium, au soufre, à l'argon, au calcium et au fer. L'encart est une image N132D prise par l'instrument Xtend de XRISM. Source : JAXA/NASA/XRISMResolve et Xtend

Cette image est le premier spectre haute résolution capturé par l'instrument Resolution de la mission XRISM de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale. Il montre l'énergie des rayons X produite par le reste d'une étoile massive dans le Grand Nuage de Magellan voisin qui a explosé pour créer un « reste de supernova » appelé N132D. Des spectres comme celui-ci permettront aux scientifiques de mesurer la température et le mouvement des gaz émetteurs de rayons X avec une sensibilité et une précision sans précédent.

Le spectre montre quels éléments chimiques sont présents dans le N132D. XRISM peut identifier chaque élément en mesurant l'énergie spécifique des rayons X émis par chaque élément (le « keV » sur l'axe des x dans le diagramme fait référence aux kiloélectronvolts, une unité d'énergie). La « résolution énergétique » de XRISM (la capacité de distinguer la lumière des rayons X de différentes énergies) est incroyable. La ligne grise pâle montre le même spectre que celui de l'instrument XIS (source de données) du télescope à rayons X Suzusaku de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale. Dans la plage d'énergie affichée par ce spectre, la résolution énergétique de XRISM est plus de 40 fois meilleure.

Ce tableau périodique décrit les principales sources de chaque élément sur Terre. Dans les cas où les deux sources contribuent à parts égales, les deux sources sont présentes. Source : Centre de vol spatial Goddard de la NASA

Cette gamme d'énergie permet aux scientifiques de distinguer des éléments tels que le silicium (Si), le soufre (S), l'argon (Ar), le calcium (Ca) et le fer (Fe), des éléments qui ne sont produits que lors des explosions de supernova (voir image ci-dessus). XRISM peut nous aider à mesurer leur abondance et leur vitesse. Cela nous permet également de créer des cartes tridimensionnelles du mouvement et de la distribution des éléments chimiques provoqués par l’interaction du reste de la supernova avec son environnement. Cela nous donne des indices sur la nature de l’explosion qui a créé le reste de la supernova et sur la répartition des éléments qui constituent finalement les éléments constitutifs de la Terre et de la vie telle que nous la connaissons.

À partir de ce spectre, XRISM a séparé les pointes de soufre et de fer auparavant impossibles à distinguer et a réussi à détecter les pointes de silicium et de calcium avec une plus grande clarté que jamais. Le spectre incroyablement net est associé à l'image supérieure droite du même reste de supernova prise simultanément par l'instrument Xtend de XRISM.

Source compilée : ScitechDaily