Le « Smart Lander for Lunar Exploration » (SLIM), projeté depuis longtemps par le Japon, a atterri avec succès sur la surface lunaire, devenant ainsi le cinquième pays de l'histoire à atterrir avec succès sur la surface lunaire. Cependant, SLIM n’est pas une panacée et sa durée de vie peut être limitée en raison de problèmes avec les cellules solaires.

Lors d'une conférence de presse après l'alunissage tôt le matin (heure locale), la JAXA et le chef de la mission ont expliqué : "L'atterrissage en douceur lui-même a été réussi ; SLIM a communiqué et reçu des instructions. Cependant, les cellules solaires ne semblent pas actuellement produire de l'électricité comme prévu."

Les cellules solaires sont sujettes à des problèmes, tout comme d'autres appareils électriques dans l'espace, et l'équipe n'a pas été en mesure d'identifier le problème. Cependant, comme les autres capteurs fonctionnaient correctement et montraient un état sain, ils étaient convaincus que le problème se limitait aux cellules solaires elles-mêmes.

Utiliser ses propres batteries n'est certainement pas une solution à long terme, et s'ils ne parviennent pas à mettre les batteries en ligne, l'atterrisseur principal n'aura que quelques heures de vie (et pourrait même atteindre la fin de sa vie à tout moment).

Atterrir sur la Lune n’est pas une tâche facile. En fait, au cours des dernières années, de nombreux pays et entreprises privées ont essayé, mais aucun n’a réussi. Quelque chose d'aussi petit qu'une valve coincée (comme la récente mission d'Astrobotic) peut provoquer l'échec du plan d'alunissage.

Sur la base des données télémétriques, il existe des spéculations selon lesquelles l'atterrisseur pourrait s'être incliné ou se trouver dans un état physique non optimal, mais jusqu'à présent, la JAXA n'a pas confirmé cela. La conférence de presse initiale était consacrée à l'annonce du succès initial de l'atterrissage en douceur et des opérations normales de l'atterrisseur lunaire.

Cependant, l'équipe a noté que les deux véhicules d'exploration lunaire transportés par SLIM semblaient avoir été déployés avec succès. Les deux sous-véhicules sont éjectés de l'avion principal alors que celui-ci plane à quelques mètres au-dessus du sol et fonctionneront de manière semi-indépendante de l'avion principal.

LEV-1 et LEV-2 (comme on les appelle) devraient être capables de capturer des images de la zone d'atterrissage et de SLIM lui-même, mais "malheureusement, nous ne pouvons pas vous le montrer tout de suite", ont-ils déclaré. Si le sous-avion fonctionne correctement, la JAXA devrait publier cette information prochainement.

Cette affaire est en cours et nous la mettrons à jour à mesure que de nouvelles informations seront disponibles auprès de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale.