L'étude de Hubble sur la galaxie spirale Lepus IC438 révèle les effets ultérieurs des supernovae de type Iax et enrichit notre compréhension de la dynamique céleste. Cette image montre la galaxie spirale IC 438, située à environ 130 millions d'années-lumière dans la constellation du Lepus. Lepus est situé plein sud de l'équateur céleste (l'anneau au milieu de la Terre perpendiculaire à l'axe de rotation).
Cette image du télescope spatial Hubble montre la galaxie spirale IC 438, située à 130 millions d'années-lumière dans la constellation du Lepus. Entouré des constellations Canis Major, Orion et Canis Minor, Lepus est l'une des 88 constellations officiellement reconnues par l'Union astronomique internationale, qui divisent le ciel nocturne en différentes zones pour faciliter l'identification des objets célestes. Crédit image : ESA/Hubble et NASA, R.J. Foley (Université de Californie, Santa Cruz)

Lepus est flanqué de Canis Major (le gros chien) et d'Orion (le chasseur), tandis que Canis Minor (le petit chien) est à proximité, ce qui signifie que dans les représentations artistiques de la constellation, Lepus est souvent poursuivi par Orion et ses deux chiens de chasse.

Lepus est l'une des 88 constellations officiellement reconnues par l'Union astronomique internationale (UAI). Il convient de souligner que même si les constellations elles-mêmes ne sont constituées que de quelques étoiles, la zone du ciel couverte par ces étoiles est souvent représentée par le nom de la constellation. Par exemple, lorsque nous disons qu'IC 438 est située dans la constellation du Lepus, nous ne voulons pas dire que la galaxie fait partie de cette constellation – peut-être évidemment puisqu'il ne s'agit pas d'une étoile mais d'une galaxie entière –, nous voulons plutôt dire qu'elle est située dans la zone du ciel couverte par les étoiles de la constellation du Lepus.

Les 88 constellations officielles de l’Union Astronomique Internationale ne sont en aucun cas les seules jamais décrites par l’homme. Les humains étudient et nomment les étoiles depuis longtemps, et différentes cultures ont certainement leurs propres constellations. Les constellations de l'Union astronomique internationale sont eurocentriques, beaucoup provenant de la liste des constellations de Ptolémée. Au total, les 88 constellations divisent le ciel nocturne en 88 zones qui couvrent entièrement le ciel nocturne, de sorte que la position approximative de n'importe quel corps céleste peut être décrite par l'une des 88 constellations.

L'étude de Hubble sur cette galaxie a été motivée par une supernova de type Iax survenue en 2017, un type de supernova produit par un système binaire composé de deux étoiles. Bien que ces données aient été obtenues plus de trois ans après l'apparition de la supernova, la supernova n'est donc pas visible sur cette image, nous pouvons encore apprendre beaucoup en étudiant les conséquences de supernovae comme celle-ci.

Compilé à partir de /ScitechDaily