Une étude récente montre que la pollution de l’air provenant des combustibles fossiles a des impacts sur la santé bien plus importants qu’on ne le pensait auparavant. L’élimination de l’utilisation des combustibles fossiles peut améliorer considérablement la santé publique.La pollution atmosphérique reste un risque important pour la santé publique, et les estimations de son impact sur la mortalité varient en raison de la manière dont les études mesurent les relations exposition-réponse et des types de décès pris en compte. De plus, il existe peu d’études à l’échelle mondiale reliant la mortalité à des sources spécifiques de pollution atmosphérique.
Dans la dernière étude, une équipe dirigée par Jos Lelieveld et Andrea Pozzer de l’Institut de chimie Max Planck et Andy Haines de la London School of Hygiene and Tropical Medicine a exploré l’impact de l’élimination progressive des combustibles fossiles sur des maladies spécifiques et la mortalité globale, en se concentrant spécifiquement sur les changements associés dans les niveaux de pollution atmosphérique.
Les chercheurs ont découvert que la majorité de la mortalité (52 %) était liée aux maladies cardiométaboliques, en particulier aux cardiopathies ischémiques (30 %), qui peuvent conduire à des crises cardiaques. Les accidents vasculaires cérébraux et les maladies pulmonaires obstructives chroniques représentent chacun environ 16 %. La cause d'environ 20 % est inconnue et pourrait être liée à l'hypertension artérielle, au diabète et aux maladies neurodégénératives.
"Nous estimons que 5,13 millions de personnes meurent chaque année dans le monde à cause de la pollution de l'air ambiant causée par l'utilisation de combustibles fossiles. L'élimination progressive des combustibles fossiles pourrait donc permettre d'éviter ce phénomène", a déclaré le chimiste atmosphérique Jos Lelieveld, directeur de l'Institut Max Planck de chimie. "Cela équivaut à 82 % de la limite supérieure du nombre de décès dus à la pollution atmosphérique qui peuvent être évités en contrôlant toutes les émissions anthropiques."
Les nouveaux résultats sont obtenus en appliquant un nouveau modèle de risque relatif qui optimise les relations exposition-réponse sur une gamme mondiale de niveaux d'exposition environnementale. En outre, cette étude fournit des estimations de la mortalité par cause et toutes causes confondues suite à une exposition à long terme aux particules (PM2,5) et à l'ozone (O3) et les attribue aux sources de pollution.
Les scientifiques ont développé une méthode de modélisation de l’atmosphère globale, limitée par les données, pour calculer les polluants atmosphériques gazeux et particulaires et les attribuer à des catégories de sources de pollution. Des modèles atmosphériques ont été utilisés pour calculer les variations fractionnaires des PM2,5 par rapport aux secteurs d'émission, avec des calculs basés sur des simulations informatiques dans lesquelles les catégories de sources étaient séquentiellement désactivées.
AndreaPozzer explique : « Nous avons ensuite appliqué les changements fractionnaires calculés par le modèle aux données d'observation à haute résolution de la pollution par les particules pour déterminer la réduction de l'exposition selon quatre scénarios d'émission. Le premier scénario suppose que toutes les sources d'émission liées aux combustibles fossiles sont éliminées. "
Andy Hines, épidémiologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a souligné : « Si l'utilisation des combustibles fossiles peut être remplacée par un accès équitable à une énergie propre et renouvelable, alors la pollution de l'air ambiant ne sera plus un facteur de risque majeur pour la santé environnementale.
Compilé à partir de /ScitechDaily