General Motors Co. tue la marque « UltraCruise » et fusionne son équipe de recherche et développement avec l'équipe responsable de « SuperCruise » alors que l'entreprise repense ses objectifs en matière de systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS). La semaine dernière, CNBC a annoncé que General Motors « mettrait fin au projet UltraCruise » et se concentrerait plutôt sur le système SuperCruise actuellement utilisé dans tous les modèles de l'entreprise. La porte-parole de GM, Aimee Ridella, a précisé que l'objectif ultime est d'améliorer Super Cruise, mais qu'il n'y aura pas de licenciements en conséquence.

"GM ne réduit pas ses programmes avancés d'aide à la conduite. Nous avons réaffecté des ressources axées sur l'ADAS pour apporter des capacités supplémentaires à SuperCruise sous une marque reconnue par les consommateurs", a déclaré Ridella dans un courriel.

General Motors a annoncé pour la première fois le système UltraCruise lors d'un événement pour investisseurs en 2021, le décrivant comme un pas de géant pour le système Super Cruise de l'entreprise. En comparaison, UltraCruise couvrira « 95 % » des scénarios de conduite sur 2 millions de kilomètres de routes américaines, a indiqué la société.

Le sous-texte est que GM souhaite un système comparable au système Full Self-Driving de Tesla, qui est un système de niveau 2 qui permet une conduite mains libres sur les routes de surface, tout en obligeant le conducteur à prendre le contrôle lorsque cela est nécessaire. Alors que Tesla a été critiquée pour avoir lancé une version bêta de son système ADAS avant qu'il ne soit vraiment prêt, GM croit clairement que la prochaine génération de systèmes de conduite entièrement autonomes mérite d'être poursuivie.

Tel que défini par la Society of Automotive Engineers International (SAE International), le système L2 peut contrôler la direction, l'accélération et la décélération, surveiller les angles morts et même changer automatiquement de voie. Mais le conducteur doit rester vigilant et garder les yeux sur la route ; si ce n'est pas le cas, le système de surveillance du conducteur du véhicule le détectera théoriquement et émettra plusieurs avertissements au conducteur avant de se désengager.

Super Cruise, lancé pour la première fois en 2017, était la première tentative de conduite autonome de General Motors. Le système s'appuie sur des cartes détaillées du réseau routier et ne peut être activé que sur ces routes.

Maintenant que SuperCruise est la marque ADAS dominante et unique dans le portefeuille de GM, le constructeur automobile révise ses objectifs en matière d'automatisation partielle. Cela implique de réévaluer les objectifs de conduite autonome dans 95 % des cas, ainsi que les capteurs nécessaires pour atteindre ces objectifs.

Auparavant, GM avait présenté plusieurs capteurs qui alimenteraient les systèmes d'aide à la conduite, notamment des caméras, des radars à courte et longue portée et des capteurs lidar. GM a déclaré que ses véhicules seraient équipés de la nouvelle plate-forme Snapdragon de Qualcomm pour traiter toutes les données des capteurs.

La première voiture équipée d'UltraCruise est la Cadillac Celestiq ultra-luxueuse. La production du véhicule personnalisé d'une valeur de 340 000 $ aurait commencé au centre technique mondial de General Motors à Warren, dans le Michigan.

La décision d'annuler la marque UltraCruise intervient alors que le constructeur automobile fait face aux conséquences des blessures des piétons dans les voitures autonomes exploitées par sa filiale en propriété exclusive Cruise. Plusieurs hauts dirigeants de l'entreprise ont démissionné et les voitures autonomes de l'entreprise ont été retirées de la circulation dans l'attente d'une enquête interne.