Netflix a annoncé cette semaine avoir acquis les droits exclusifs sur Raw et d'autres émissions de la WWE (World Wrestling Entertainment). Il s'agit de la première incursion de Netflix dans une programmation majeure en direct.Après l'expiration de l'accord de coopération nationale entre la WWE et Comcast, Raw sera diffusé sur la plateforme Netflix aux États-Unis, au Canada, en Amérique latine et sur d'autres marchés internationaux à partir de janvier 2025.
Netflix sera également la plate-forme exclusive pour tous les programmes et spéciaux de la WWE en dehors des États-Unis, y compris Smackdown et NXT, ainsi que pour les émissions à la carte en direct telles que Wrestlemania, SummerSlam et Royal Rumble.
En proposant des films et des émissions de télévision à la demande, Netflix a attiré plus de 200 millions d'utilisateurs. Actuellement, Netflix s'engage à proposer trois heures de programmes de lutte en direct chaque semaine à partir de l'année prochaine. La société espère que cet accord attirera des millions de téléspectateurs fidèles à la WWE et donnera un coup de pouce à son programme publicitaire naissant. Au cours de la dernière année, Netflix a expérimenté des programmes en direct, comme une émission humoristique en direct et un tournoi de golf. Cependant, le partenariat avec la WWE est la première fois que Netflix parvient à un accord de droits de diffusion à long terme.
La WWE est la dernière grande émission en direct à passer de la télévision par câble à la vidéo en ligne. L'UFC, un événement de combat appartenant à TKOGroup et à la WWE, propose actuellement plusieurs diffusions de matchs sur la plateforme ESPN+, tandis que la Ligue nationale de football (NFL) a vendu les droits de diffusion du programme populaire Thursday Night Football à Amazon. Une diffusion des séries éliminatoires sur Peacock de Comcast vient d'établir un nouveau record pour la plus grande audience en streaming de tous les événements sportifs professionnels aux États-Unis.
Bien que la WWE ne soit pas exactement un sport, la plupart de ses épisodes étant scénarisés, elle attire un public constant, à l'instar des événements sportifs. RAW est l'émission la plus regardée de la WWE, attirant environ 1,5 million de téléspectateurs par épisode.
"En combinant notre influence, nos recommandations et nos fans avec la WWE, nous serons en mesure d'apporter encore plus de plaisir et de valeur aux téléspectateurs de la WWE et à nos membres", a déclaré Bela Bajaria, responsable du contenu de Netflix, dans un communiqué. La société a également acquis les droits des documentaires et des séries originales de la WWE.
Auparavant, Comcast payait environ 265 millions de dollars par an pour les droits de Raw, mais la société a acquis les droits de Smackdown l'année dernière pour environ 287 millions de dollars par an, ce qui est considéré comme le deuxième meilleur package. Les actions du propriétaire de la WWE, TKO, ont chuté après la nouvelle, les investisseurs espérant que l'accord entraînerait des rendements plus importants. Ils craignent également que la WWE ait du mal à trouver un nouvel acheteur rentable pour Raw. À l’époque, cependant, les investisseurs n’avaient pas remarqué l’intérêt de Netflix pour les programmes de divertissement en direct.
À l'heure actuelle, TKO a conclu des accords de licence à long terme pour ses marques les plus importantes et la société entamera des négociations pour la prochaine phase de coopération en matière de droits d'auteur avec l'UFC en 2025.
"Notre partenariat change et renforce fondamentalement le paysage médiatique, étend considérablement la portée de la WWE et apporte une expérience hebdomadaire de visionnage en direct sur Netflix", a déclaré le président de TKO, Mark Shapiro, dans un communiqué.