Résumé :
Le système de traitement des vols du British National Air Transport Services (NATS) a connu une panne technique le 8 septembre, entraînant des retards et des annulations généralisés dans les principaux aéroports tels que Heathrow, Gatwick, Manchester et Stansted. Le système est revenu à la normale cette nuit-là, mais le désalignement des avions et des équipages a eu des répercussions. Au 9 septembre, le nombre cumulé de vols annulés dépassait le millier et le réseau de transport aérien britannique est toujours en train de se rétablir.
La panne du système de traitement des vols a duré environ six heures
NATS a signalé pour la première fois des problèmes techniques à 13 h 46, heure locale, le 8 septembre, affirmant que les vols de départ dans les aéroports britanniques étaient affectés. La compagnie a confirmé par la suite que le problème provenait du système de traitement des vols ; l'espace aérien britannique n'était pas fermé et certains vols pouvaient encore décoller, mais la capacité opérationnelle globale était limitée.
NATS a déclaré à 16h40 qu'un plan de réparation avait été déployé et à 19h30, il a été confirmé que le problème avait été résolu et que le système était revenu à la normale. Cependant, il existe un important retard de vols en attente d’exécution et le processus de rétablissement prendra plus de temps que prévu initialement par la compagnie. Le PDG de NATS, Martin Rolfe, a déclaré que l'entreprise assumerait ses responsabilités et mènerait une enquête approfondie, et a actuellement exclu la possibilité d'une cyberattaque.
Cette panne est différente des problèmes techniques qui ont perturbé les vols en 2023 et 2025. NATS n'a pas révélé de cause plus spécifique de la panne.
Heathrow a temporairement suspendu les arrivées et les vols européens ont été simultanément perturbés
Les statistiques de l'agence de données aéronautiques Flightradar24 montrent que plus de 1 000 vols ont été annulés dans les aéroports britanniques le 8 septembre. Les médias britanniques ont ensuite rapporté qu'à mesure que les compagnies aériennes ajustaient leurs vols pour le lendemain, le nombre cumulé d'annulations était passé à environ 1 300 vols le 9 septembre.
Après que l'aéroport d'Heathrow ait repris ses vols de départ dans la soirée du 8, il a suspendu les vols d'arrivée pour le reste de la nuit. L'aéroport a repris ses opérations le 9, mais certains vols ont encore été annulés ou retardés en raison du redéploiement des avions et des équipages des compagnies aériennes. Gatwick, London City, Stansted, Manchester, Birmingham et plusieurs aéroports écossais sont également concernés.
La panne a également touché d'autres régions d'Europe. EasyJet a déclaré qu'elle connaissait des retards sur son réseau de vols européen, car certains avions à destination du Royaume-Uni ont été invités à rester dans des aéroports étrangers afin d'éviter de nouvelles congestions dans l'espace aérien britannique.
Les compagnies aériennes sont confrontées à des coûts de relocalisation des avions et de placement des passagers
British Airways a déclaré avoir été contrainte d'annuler ou de modifier plus de 100 vols dans l'après-midi du 8 septembre, affectant des dizaines de milliers de passagers. L’avion et l’équipage n’étant pas arrivés à l’endroit prévu, les opérations de suivi se sont poursuivies au moins jusqu’au lendemain.
Ryan Air a déclaré que plus de 65 000 passagers avaient subi des retards et que plus de 50 vols avaient été annulés. La compagnie et Wizz Air ont de nouveau critiqué la fiabilité du système NATS et ont appelé à des changements dans sa gestion. Les remarques pertinentes concernent les actions en responsabilité de la compagnie aérienne et les pertes économiques spécifiques n'ont pas encore été annoncées.
Les pannes peuvent également augmenter les dépenses des compagnies aériennes pour fournir aux passagers des repas, un hébergement, des changements et des transports alternatifs. Une défaillance du contrôle du trafic aérien peut généralement être considérée comme une circonstance exceptionnelle indépendante de la volonté de la compagnie aérienne, mais le transporteur est toujours tenu de fournir des soins, des remboursements ou des vols alternatifs conformément à la réglementation britannique sur les droits des passagers.
Le gouvernement britannique demande à NATS d'expliquer la fiabilité du système
La secrétaire britannique aux Transports, Heidi Alexander, a demandé à Rolf d'expliquer l'accident et de demander des assurances sur la fiabilité du système et les rectifications ultérieures. L'autorité britannique de l'aviation civile devrait obtenir le rapport complet d'accident du NATS et évaluer ensuite si des mesures réglementaires sont nécessaires.
En août 2023, une panne du système de planification de vol NATS a touché plus de 700 000 passagers. Un examen indépendant organisé par la suite par l'Autorité de l'aviation civile du Royaume-Uni a formulé 34 recommandations, impliquant des systèmes de secours, des ressources d'ingénierie, des communications industrielles et des exercices d'accidents majeurs. Cette fois-ci, une autre panne du système devrait obliger les autorités de régulation à réexaminer la mise en œuvre des mesures de rectification pertinentes.
Commentaires