Résumé :
Derrière le premier téléphone à écran pliable d'Apple, l'iPhone Duo, se cache une histoire d'exploration technologique qui remonte à 2011. Le PDG d'Apple, John Ternus, a rappelé dans une récente interview accordée au magazine Time que lui et cinq autres ingénieurs avaient déposé une demande de brevet pour des appareils électroniques flexibles afin d'explorer la conception des batteries, des circuits imprimés, etc. requis pour les appareils pliables. Il pensait à l’époque que les écrans OLED finiraient par atteindre un stade où ils pourraient être pliés. Les dossiers de brevet montrent que la demande a été déposée en septembre 2011 et que Ternus figure parmi les six co-inventeurs.
Cependant, la demande de brevet ne peut que prouver que l'équipe Apple recherchait des appareils flexibles à cette époque, mais cela ne signifie pas que l'iPhone Duo a été continuellement développé en tant que produit spécifique depuis 15 ans. Ternus a déclaré dans l'interview qu'il pensait que les premiers produits de paravents sur le marché à l'époque "semblaient un peu bon marché et rudimentaires". Apple a ensuite choisi d'attendre que la technologie mûrisse et d'investir plus de temps dans l'écran, les charnières, les matériaux et l'expérience logicielle, plutôt que d'accepter des compromis de conception non résolus afin d'être le premier sur le marché.
Richard Ding, vice-président de la conception des produits chez Apple, a rappelé que l'équipe avait discuté de l'opportunité d'utiliser des matériaux de surface similaires à ceux des produits concurrents ; il pensait que la solution de l'époque était encore imparfaite, mais qu'elle pourrait être « suffisante ». Ternus a encouragé l'équipe à continuer à peaufiner son travail. En fin de compte, Apple a travaillé avec des fournisseurs pour développer une surface nanotexturée en polymère personnalisée qui recouvre l'écran. Apple a déclaré que la charnière de l'iPhone Duo contient plus de 100 pièces de précision ; l'équipe logicielle et matérielle a également conçu un moteur d'affichage capable de basculer en douceur entre les écrans internes et externes, et a ajusté la disposition de l'interface iOS pour s'adapter au fonctionnement sur grand écran après le dépliage.
Apple a lancé l'iPhone Duo en septembre. Les précommandes débuteront le 16 octobre et seront mises en vente le 23 octobre. L'appareil est équipé d'un écran interne de 7,6 pouces lorsqu'il est déplié et d'un écran externe de 5,4 pouces lorsqu'il est fermé. Le corps est en titane grade cinq et est équipé d'une puce A20 Pro. Apple le positionne comme un appareil qui peut être mis dans votre poche et offre une expérience proche de celle d'une tablette une fois déplié ; Time a également souligné dans le rapport qu'il n'est toujours pas clair si le produit peut ouvrir le marché des paravents, et que son prix de plus de 2 000 dollars américains pourrait faire hésiter certains consommateurs.
L'interview a également couvert le point de vue de Ternus sur la stratégie produit d'Apple. Il ne croit pas qu'Apple doive fabriquer indépendamment chaque composant de ses produits, mais préconise de concentrer les ressources sur les maillons clés qui peuvent apporter une différenciation. En ce qui concerne la fonctionnalité Screen Time, il a déclaré qu'il avait utilisé l'outil pour gérer les appareils de ses enfants et qu'il avait trouvé la première expérience "bonne, mais pas assez bonne" et que les améliorations récentes l'avaient rendue plus utile.
En termes d'intelligence artificielle, Ternus a réitéré que les avantages d'Apple résident dans la protection de la vie privée et l'intégration écologique. Il estime qu'une grande quantité d'informations sur la vie des utilisateurs est concentrée sur leurs téléphones mobiles. Si Siri AI peut utiliser ces contextes personnels, elle peut aider les utilisateurs à accomplir des choses difficiles à faire avec d'autres services. Malgré l’expansion des capacités de l’IA, il pense que les appareils physiques ne disparaîtront pas car les gens voudront toujours parler aux autres, voir des photos de leurs amis et de leur famille et capturer des images.
Ternus a également parlé des chaînes d'approvisionnement et des relations gouvernementales. Face aux doutes quant à la possibilité pour Apple d'acheter des processeurs et de la mémoire fabriqués en Chine, il a qualifié les contraintes d'approvisionnement en mémoire de « crise absolue » et a déclaré que la société estimait que toutes les options devaient être envisagées. Il a également confirmé qu'il avait rencontré des membres de l'actuel gouvernement américain, affirmant que l'objectif était de traiter conjointement des questions connexes ; l'ancien PDG Tim Cook continuera à occuper le poste de président exécutif, et Ternus a déclaré que Cook était prêt à aider en cas de besoin.
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