Résumé :
Une dernière étude menée par une équipe de recherche de l'Université de Californie du Sud montre que la maladie d'Alzheimer et d'autres démences associées entraîneront un fardeau économique d'environ 818 milliards de dollars américains pour les États-Unis en 2026. Ce chiffre couvre non seulement les dépenses médicales et de soins de longue durée, mais fournit également la première comptabilité plus complète de coûts longtemps sous-estimés tels que la perte de revenus, la qualité de vie réduite et les soins non rémunérés des membres de la famille des patients et des soignants.
Des études indiquent qu'environ 5,7 millions de personnes aux États-Unis souffriront de démence cette année, dont environ 5,1 millions sont âgées de 65 ans et plus. À mesure que la population continue de vieillir, le nombre de patients atteints de démence devrait encore augmenter à l’avenir, et les pressions sociales et économiques qui y sont associées continueront également de s’accentuer.
Parmi tous les éléments de coût, la perte causée par la baisse de la qualité de vie des patients est la plus importante, s'élevant à environ 320 milliards de dollars. Cette partie du coût reflète principalement l’impact sur les capacités cognitives, la fonction physique et la capacité à vivre de manière autonome du patient. En outre, le stress psychologique et physique que subissent les soignants en raison de leurs responsabilités de soins à long terme coûte aux soignants environ 15 milliards de dollars en pertes de qualité de vie.
L'étude a également révélé qu'environ 5,2 millions de personnes aux États-Unis prodiguent des soins non rémunérés à un membre de leur famille ou à un ami atteint de démence. La plupart de ces soignants sont en âge de travailler et fournissent environ 6,8 milliards d’heures de soins tout au long de l’année. Sur la base de la valeur marchande, ce travail non rémunéré vaut jusqu'à 237 milliards de dollars, ce qui en fait une part importante du fardeau économique global de la démence.
La démence a également un impact significatif sur le revenu des ménages. Des études estiment que les patients et leurs soignants perdent environ 23 milliards de dollars de revenus chaque année en raison de la réduction des heures de travail, des congés anticipés ou du retrait du marché du travail. Parmi eux, les patients eux-mêmes ont perdu environ 14 milliards de dollars de revenus, tandis que les soignants ont perdu environ 9 milliards de dollars.
Dans le domaine des soins de santé et des soins de longue durée, les dépenses connexes totalisent environ 222 milliards de dollars. Les programmes fédéraux américains Medicare et Medicaid supportent environ 70 % du coût, soit un total d’environ 154 milliards de dollars. Pendant ce temps, les patients et leurs familles restent responsables d’environ 46 milliards de dollars de dépenses personnelles.
L'équipe de recherche a déclaré que par rapport aux méthodes statistiques précédentes qui se concentraient uniquement sur les dépenses médicales, le nouveau modèle reflète de manière plus complète le véritable impact de la démence sur les patients, les familles et la société. Le dernier rapport intègre des facteurs tels que la perte de revenus pour les patients et les changements dans la qualité de vie des soignants, et améliore la transparence des données en divulguant des méthodologies afin que les décideurs politiques, les prestataires de soins de santé et les chercheurs puissent évaluer plus précisément les coûts sociaux globaux de la démence.
Le responsable de la recherche a souligné qu'à mesure que le nombre de patients atteints de démence continuera d'augmenter au cours des prochaines décennies, l'allocation rationnelle des ressources associées deviendra de plus en plus importante. Une évaluation annuelle des coûts plus complète et plus transparente aidera le gouvernement et la société à prendre des décisions plus scientifiques dans des domaines tels que la construction d'un système de soins infirmiers, les programmes de soutien aux soignants, la recherche et le développement de nouveaux traitements et la prévention des maladies.
Les chercheurs soulignent que les pressions financières et émotionnelles actuelles supportées par les familles américaines sont bien supérieures aux coûts supportés par le système de santé lui-même. Le rapport estime que la manière d'améliorer les sources de financement des soins de longue durée, d'élargir le soutien aux aidants familiaux et de promouvoir des programmes de prévention et de traitement plus efficaces deviendra des questions importantes pour relever les défis de la démence à l'avenir.
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