Résumé :
La société d'ingénierie allemande GICON a achevé la construction d'une éolienne ultra-haute à Schipkau, dans le Brandebourg.
La hauteur totale de l'unité est de 365 mètres et le centre du hub est à 300 mètres du sol. Calculée sur la base du point le plus élevé des pales, l'équipe de projet la qualifie de plus haute installation de production d'énergie éolienne au monde et de deuxième plus haute structure de bâtiment d'Allemagne. Ce qui est établi ici est un record d'altitude, pas un record de production d'électricité : l'unité de test a une puissance nominale de 3,8 MW, ce qui est bien inférieur à la puissance nominale d'un prototype d'éolienne offshore de 26 MW de China Dongfang Electric.
Le pilote a été construit par GICON pour l'agence fédérale allemande pour l'innovation révolutionnaire SPRIND. La conception principale consiste à installer des éoliennes conventionnelles sur une structure de support en treillis d'acier et une tour intérieure rétractable. L'équipe de construction a d'abord assemblé les composants lourds à une hauteur inférieure, puis a utilisé un système de levage spécial à torons en acier pour soulever la tour intérieure en position de fonctionnement et la fixer, évitant ainsi de dépendre entièrement de grandes grues pour soulever la nacelle et les pales directement à une hauteur de 300 mètres. L'équipe du projet a déclaré que le plan d'expansion pourrait permettre au parc éolien existant d'ajouter une couche d'éoliennes ultra-hautes sans qu'il soit nécessaire d'ouvrir un nouveau grand site. Sur la base d'une évaluation préliminaire du potentiel, GICON estime que les parcs éoliens existants en Allemagne peuvent installer jusqu'à environ 4 000 de ces tours, mais il s'agit encore d'une estimation potentielle et non du nombre dont la construction a été approuvée.
L'objectif de l'augmentation de la hauteur du moyeu est de profiter de vents de haute altitude plus forts, plus stables et moins intermittents. GICON a déclaré que par rapport aux éoliennes conventionnelles du même diamètre de turbine, cette conception pourrait permettre de produire deux fois plus d'électricité à l'avenir et envisage des modèles ultérieurs avec une puissance nominale supérieure à 7 MW. Cependant, cette unité pilote de 3,8 MW n'est pas encore entrée dans la phase d'exploitation formelle et les travaux de finition tels que le câblage électrique interne sont toujours en cours ; l'équipe du projet prévoit de le lancer officiellement en novembre. Par conséquent, le soi-disant gain de production d'électricité appartient actuellement à la prévision du concepteur, et la production annuelle réelle d'électricité, les coûts d'exploitation, la durabilité structurelle et les difficultés de maintenance doivent encore être vérifiés par des tests à long terme.
L'opération de levage de l'unité pour atteindre une hauteur de 365 mètres s'est achevée le 29 septembre. GICON prévoit de développer davantage un parc éolien contenant trois à cinq éoliennes ultra-hautes sur la base des données d'exploitation pilote, et de formuler un plan de commercialisation avec SPRIND ; l'entreprise espère promouvoir la production de masse dès que possible, mais n'a pas annoncé de calendrier précis pour les modèles commerciaux matures. Si la tour peut s'avérer économique dans les opérations réelles, elle peut ajouter des options aux zones ayant de faibles ressources éoliennes ou des terres limitées, et peut également permettre aux parcs éoliens existants de s'étendre grâce à une disposition « à deux étages supérieur et inférieur ».
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