Résumé :
La vidéo de l'enregistreur de conduite publiée par la California Highway Patrol montre qu'une Tesla est entrée dans une voie fermée sur l'autoroute et a heurté une voiture de patrouille garée sur les lieux de l'accident, causant de graves blessures aux deux policiers qui se trouvaient dans la voiture. Le conducteur a ensuite déclaré à la police qu'il dormait à ce moment-là et que le véhicule fonctionnait avec la fonction de conduite assistée « Full Self-Driving » (FSD) de Tesla. Cette déclaration provient actuellement de la déclaration du conducteur et l'état spécifique dans l'enregistrement de données du système ne peut pas être confirmé sur cette base.
L'accident s'est produit vers minuit le 13 octobre dans les voies en direction est de l'Interstate 80, près de Fairfield, dans le comté de Solano, en Californie, à l'ouest de la sortie de l'Air Base Parkway. Les policiers locaux intervenaient suite à un accident de la route mortel qui a entraîné la fermeture de plusieurs voies. La California Highway Patrol a déclaré que la Tesla impliquée avait pénétré à grande vitesse dans une zone fermée. Il y a eu des fusées éclairantes, des cônes de signalisation et plusieurs véhicules d'urgence avec des voyants allumés, puis ont heurté l'arrière d'une voiture de patrouille transportant deux policiers.
Les deux policiers ont été grièvement blessés et sont sortis de l'hôpital après avoir été soignés. Ils sont actuellement en convalescence ; le conducteur de la Tesla a été légèrement blessé. Une vidéo diffusée par la police montre que le véhicule n'a pas ralenti même après avoir dépassé le dispositif d'avertissement sur place et a finalement heurté la voiture de patrouille. Les médias locaux ont indiqué que le conducteur était un homme de 22 ans originaire de Sacramento.
La California Highway Patrol a spécifiquement souligné que malgré son nom de « conduite entièrement autonome », le FSD n'est pas un véritable système sans conducteur, mais une technologie d'aide à la conduite SAE niveau 2 qui nécessite une surveillance continue du conducteur. Le conducteur doit toujours être attentif et prêt à prendre le relais à tout moment, et ne peut pas dormir en conduisant ni confier la responsabilité de la sécurité au système. Les responsables de Tesla appellent également cette fonctionnalité « conduite entièrement autonome supervisée ».
Cet accident a également amené le monde extérieur à s'intéresser à nouveau à la question de la surveillance du conducteur par les systèmes d'aide à la conduite. La National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis a déjà enquêté sur des accidents impliquant des collisions du pilote automatique Tesla avec des véhicules d'urgence et continuera d'évaluer l'adéquation des mesures correctives après que Tesla aura rappelé les véhicules concernés et ajusté les rappels aux conducteurs en 2023. Cette enquête est axée sur le pilote automatique et ne constitue pas une détermination de l'état du FSD dans cet accident ; il n'existe actuellement aucune preuve que l'agence de régulation soit parvenue à une conclusion sur ce nouvel accident.
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