Résumé :
Volkswagen a signé un accord avec un groupe d'investissement israélien. Le constructeur automobile allemand en difficulté va déplacer les opérations de production de son usine d'Osnabrück de la construction de véhicules vers la production de pièces pour le fabricant israélien de systèmes de défense aérienne "Iron Dome". Selon le projet annoncé lundi, Aurelius Capital acquerra conjointement une participation majoritaire dans l'usine vieille de 125 ans avec le Land de Basse-Saxe, où se trouve le siège de Volkswagen (le Land est le deuxième actionnaire de Volkswagen).
Afin de sauver l'existence de l'usine d'Osnabrück, les deux parties sont parvenues à un accord après plusieurs mois de négociations. L'usine emploie actuellement 1.800 personnes et prévoyait initialement d'arrêter la production de véhicules l'année prochaine.
Volkswagen a déclaré qu'Aurelius Capital et l'État de Basse-Saxe construiraient l'usine pour en faire un centre de fabrication d'équipements de défense ; les deux parties ont finalisé le premier projet de coopération de référence, et le partenaire est Rafael Advanced Defense Systems, une entreprise qui développe le système Iron Dome. L'accord comprend des plans pour la production potentielle de systèmes de défense aérienne et de composants de support pour l'Allemagne et l'Europe.
Les médias ont rapporté en mars que Volkswagen devait produire des pièces pour Rafael après avoir négocié avec le groupe de défense public israélien.
Cette transformation de Volkswagen est le cas le plus médiatisé à ce jour dans ce domaine visant à coopérer avec l'industrie de la défense en plein essor.
Le plus grand constructeur automobile d'Europe est sous pression pour rationaliser ses opérations et réduire ses coûts. La semaine dernière, le conseil de surveillance de Volkswagen a approuvé un vaste plan de réforme qui prévoit le licenciement de 50 000 personnes et l'autorisation de quatre usines en Allemagne d'arrêter la production de nouvelles voitures.
Selon le plan de réduction des coûts finalisé fin 2024, l'usine d'Osnabrück arrêtera la production de véhicules l'année prochaine. Volkswagen cherche une issue pour l'usine.
Le PDG de VW, Oliver Blum, a déclaré lundi dans un communiqué : "Nous avons franchi une étape cruciale pour ouvrir de nouvelles perspectives de développement industriel pour ce site."
Les responsables allemands ne s'attendent pas à ce que l'industrie militaire compense la perte de dizaines de milliers d'emplois dans l'industrie automobile, mais ils encouragent néanmoins les constructeurs automobiles à coopérer avec les entreprises de défense lorsque les conditions le permettent.
À l'heure actuelle, de nombreuses entreprises internationales de défense espèrent utiliser l'Allemagne comme tremplin pour pénétrer le marché européen, et Rafael en est le dernier exemple. Compte tenu du conflit entre la Russie et l'Ukraine et de l'affaiblissement du soutien américain à la sécurité européenne, l'Allemagne prévoit d'investir environ 700 milliards d'euros dans les dépenses de défense au cours des cinq prochaines années.
Raphaël espère également parvenir à un accord d'achat avec le gouvernement allemand pour le système Iron Dome. Le système de défense aérienne a une portée de 70 kilomètres et Israël l'utilise principalement pour intercepter des roquettes en provenance de la bande de Gaza.
Le président-directeur général de Rafael, Yoav Tugman, a déclaré que cet accord ouvre « une coopération industrielle à long terme avec des partenaires allemands, dans le but de parvenir à une production complète des technologies pertinentes en Allemagne pour protéger la sécurité de l'Allemagne et de l'Europe ».
Daniela Cavallo, présidente du comité syndical de l'usine Volkswagen, a déclaré que l'accord protégerait les emplois de plus de 1 200 employés de l'usine.
Cavalo a ajouté : "Nous continuerons à faire avancer le plan et, à terme, veillerons à ce que tous les employés principaux puissent obtenir des opportunités d'emploi dans l'usine."
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