Résumé :
Waymo, l'agence de voyage autonome, a officiellement annoncé son entrée sur le marché canadien, et Toronto deviendra sa première ville opérationnelle au Canada. Cependant, les véhicules Waymo que les citoyens ont récemment vu dans les rues ne fonctionneront pas pour le moment en mode entièrement sans conducteur. Au lieu de cela, ils seront contrôlés par des conducteurs humains pour effectuer une cartographie routière et des tests préliminaires.
Selon les plans annoncés par Waymo, des véhicules équipés de sa technologie de conduite autonome commenceront à apparaître dans les rues de Toronto dans les prochains jours. L'entreprise procédera d'abord à la collecte de cartes de haute précision et à la collecte de données routières grâce à la conduite manuelle afin de familiariser le système avec l'environnement de circulation local.
Une fois la cartographie terminée, Waymo entrera dans la prochaine phase de tests, au cours de laquelle un personnel spécialement formé conduira les véhicules pour vérifier et optimiser le système de conduite autonome. Au fur et à mesure que les tests progressent, la participation du conducteur diminuera progressivement, pour finalement parvenir à des opérations de conduite entièrement autonomes.
Cette expansion s'appuie sur l'approbation du programme pilote de véhicules autonomes de l'Ontario. Waymo a été approuvé pour participer au projet et peut effectuer localement des tests liés à la conduite autonome. Selon l'expérience passée de l'entreprise, chaque fois qu'elle pénètre un nouveau marché, elle passe généralement par plusieurs étapes telles que la cartographie routière, les tests supervisés et l'exploitation commerciale finale pour garantir que le système peut s'adapter aux conditions complexes de la circulation locale.
Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo, a déclaré que l'entrée au Canada est une étape importante dans le développement mondial de l'entreprise. Elle a souligné que Toronto est une ville internationale pleine d'innovation, de diversité culturelle et tournée vers l'avenir. L'entreprise espère travailler avec les entreprises et les communautés locales pour promouvoir un environnement routier plus sûr et des services de voyage plus pratiques.
Pour soutenir les opérations futures, Waymo s'est associé à Element Fleet Management, basé à Toronto. L'entreprise sera responsable de la gestion de la flotte, de la maintenance et du support opérationnel. Les deux parties s'attendent à ce qu'à mesure que le projet continue de se développer, des centaines d'emplois soient créés à l'avenir, dans des domaines tels que la maintenance des véhicules, les essais de conduite, le service client et la gestion des opérations.
Ces dernières années, Waymo a continué à accélérer son expansion sur le marché. La société propose actuellement des services de taxis autonomes dans de nombreuses villes des États-Unis et continue de se développer sur de nouveaux marchés internationaux. En plus de Toronto, Waymo fait également la promotion de projets de tests connexes dans des villes comme Londres, au Royaume-Uni, et Tokyo, au Japon.
Toronto revêt une importance particulière pour Waymo. Non seulement c'est l'une des grandes villes les plus septentrionales dans sa configuration actuelle, mais elle connaît également des hivers longs et froids et des conditions météorologiques complexes et changeantes. L’industrie estime généralement que les routes verglacées et enneigées, les températures basses et les conditions hivernales rigoureuses deviendront des sites de test importants pour tester la maturité de la technologie de conduite autonome de Waymo.
Waymo a déclaré que son système de conduite autonome a parcouru plus de 400 millions de kilomètres de conduite entièrement autonome. Selon les données publiées par l'entreprise, dans les zones où elle est mise en service, la proportion de ses véhicules autonomes entraînant des accidents avec blessures graves est inférieure de 95 % à celle des véhicules à conduite humaine. Cependant, certains critiques estiment que la technologie de conduite autonome est encore confrontée à des défis en raison d'un trafic intense et de mauvaises conditions météorologiques, et que l'environnement routier urbain complexe de Toronto mettra davantage à l'épreuve la fiabilité du système.
Selon le plan actuel, Waymo espère ouvrir officiellement les services de taxis autonomes au public à Toronto en 2028. Si le plan se déroule sans heurts, Toronto deviendra la première ville au Canada à accueillir les opérations commerciales de taxis autonomes de Waymo, et deviendra également une étape importante dans la stratégie d'expansion mondiale de l'entreprise.
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