Les taux de mortalité dus aux maladies cardiovasculaires sont 54 % plus élevés chez les Américains noirs que chez les Américains blancs, une disparité qu'une étude récente attribue à des facteurs sociaux plutôt qu'à des facteurs cliniques traditionnels. Cette étude met en évidence l'importance des déterminants sociaux de la santé et souligne la nécessité d'interventions sociales et communautaires pour remédier à ces disparités.

Par rapport aux Blancs, les Afro-Américains ont un risque 54 % plus élevé de développer une maladie cardiovasculaire, même si les décès liés aux maladies cardiovasculaires ont considérablement diminué à l'échelle nationale.

Une étude récente de l'Université de Tulane publiée dans Annals of Internal Medicine a révélé que ces disparités raciales sont davantage liées à des déterminants sociaux tels que le chômage, des revenus limités et l'absence de partenaire qu'à des facteurs précédemment identifiés tels que l'hypertension artérielle et l'obésité.

"Pendant des années, nous nous sommes concentrés sur le tabagisme, l'alimentation, l'activité physique, l'obésité, l'hypertension artérielle, le diabète et l'hypercholestérolémie - dont nous savons qu'ils sont importants dans la prévention des maladies cardiovasculaires - mais j'ai été surpris de constater que la disparité de mortalité par maladie cardiovasculaire entre les noirs et les blancs est principalement due à des facteurs sociaux", a déclaré l'auteur principal, le Dr Jiang He, titulaire de la chaire Joseph S. Copps en épidémiologie à l'école de santé publique et de médecine tropicale de l'université de Tulane.

L'étude a utilisé des données sur la santé de plus de 50 000 adultes pour examiner la relation entre les facteurs de risque cliniques (obésité, diabète, hypertension artérielle et taux de cholestérol élevé), les facteurs de risque liés au mode de vie (tabagisme, mauvaise alimentation, manque d'exercice, trop ou pas assez de sommeil) et les facteurs de risque sociaux (chômage, faible revenu du ménage, insécurité alimentaire, faible niveau d'éducation, manque d'accès régulier aux soins de santé, pas d'assurance maladie privée, ne pas posséder de logement, ne pas être marié ou vivre en couple) et la mortalité par maladie cardiovasculaire.

Lorsque l’étude a été ajustée en fonction de l’âge et du sexe, la mortalité par maladie cardiovasculaire chez les adultes noirs était 54 % plus élevée que chez les adultes blancs. Après ajustement aux facteurs de risque cliniques et liés au mode de vie, ce chiffre est tombé à 34 % et 31 %, respectivement. Cependant, les différences raciales dans la mortalité par maladie cardiovasculaire ont complètement disparu après ajustement aux facteurs de risque sociaux.

"Lorsque nous avons ajusté le mode de vie et les facteurs de risque cliniques, l'écart de mortalité par maladie cardiovasculaire entre les noirs et les blancs s'est rétréci mais est resté", a déclaré Jiang He. "Cependant, après ajustement aux facteurs de risque sociaux, cette différence raciale a complètement disparu."

L'étude fait suite à une autre étude récente de l'Université de Tulane qui a également révélé que les Américains noirs sont 59 % plus susceptibles de mourir prématurément que les Américains blancs. Après ajustement pour tenir compte de ces facteurs sociaux, également appelés déterminants sociaux de la santé, l’écart est tombé à zéro.

Bien que les déterminants sociaux de la santé constituent un cadre relativement nouveau, le plan Healthy People 2030 du CDC les présente comme huit domaines de la vie essentiels à la santé et au bien-être.

Pour Jiang He, les résultats soulignent l'importance des emplois bien rémunérés, des services de santé et du soutien social de la famille ou de la communauté proche.

À l'avenir, il mettra ces résultats en pratique dans le cadre d'un programme visant à lutter contre l'hypertension artérielle dans la communauté noire de la Nouvelle-Orléans, en partenariat avec les églises locales pour offrir une formation en matière de dépistage médical et des médicaments gratuits.

"Il est essentiel de développer de nouvelles interventions communautaires pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires chez les Noirs", a-t-il déclaré.