ASML, un important fabricant d'équipements pour semi-conducteurs, a présenté un équipement de lithographie à ultraviolets extrêmes (EUV) HighNA d'une valeur pouvant atteindre 350 millions d'euros. En plus du fait qu'Intel ait pris l'initiative d'acquérir l'équipement, de nouvelles machines commandées par TSMC et Samsung devraient être mises en place dès 2026. D'ici là, les machines HighNAEUV devraient devenir une arme nécessaire pour que les trois principales usines de fabrication de plaquettes au monde puissent maîtriser des processus avancés en dessous de 2 nanomètres.
Selon les médias, ASML a récemment présenté un équipement de lithographie HighNAEUV. Chaque unité coûte 350 millions d'euros. Il a la même taille qu'un bus à impériale et pèse jusqu'à 150 tonnes. Par rapport à deux avions de ligne Airbus A320, le temps d'installation est estimé à six mois et nécessite 250 conteneurs et 250 ingénieurs pour terminer l'installation. C’est non seulement coûteux, mais aussi très long.
Intel avait déjà acquis un équipement de lithographie HighNAEUV dès décembre de l'année dernière. Cependant, Intel avait initialement prévu d'introduire l'équipement de lithographie dans son propre processus avancé 18A pour la production de masse. Cependant, le PDG d'Intel, Pat Gelsinger, a récemment annoncé qu'il n'utiliserait pas HighNAEUV pour la production de masse dans le processus 18A, ce qui signifie que l'utilisation de l'équipement de lithographie HighNAEUV a été temporairement reportée.
Quant aux grandes fonderies de plaquettes comme TSMC et Samsung, elles sont plus lentes qu'Intel à acheter des équipements et machines HighNAEUV. L'industrie a souligné que le prix des machines de lithographie HighNAEUV étant deux fois supérieur à celui des machines de lithographie EUV actuelles, cela signifie que les coûts de production augmenteront considérablement. Étant donné que le prix des tranches de 2 nanomètres qui seront produites en série l'année prochaine n'a pas augmenté de manière significative, c'est la clé pour que TSMC et Samsung ne se précipitent pas pour introduire des machines de lithographie HighNAEUV.
Les initiés de l’industrie pensent que TSMC devrait introduire des machines de lithographie HighNAEUV au plus tôt pour 1,4 nm (A14), ce qui signifie que l’achat d’équipement est prévu en 2025. Si le délai de production de masse de 1,4 nm annoncé précédemment par TSMC s’inscrit dans le cadre du plan 2027-2028, le délai de livraison des machines de lithographie HighNAEUV de TSMC pourrait commencer en 2026.
Cependant, ce qui est certain, c'est que la machine de lithographie HighNAEUV d'ASML est devenue une arme essentielle pour les grandes entreprises de fabrication de plaquettes telles qu'Intel, TSMC et Samsung pour se lancer dans des processus avancés en dessous de 2 nanomètres. La seule différence est la séquence temporelle de l’adoption massive.
En fait, après être entré en dessous de 7 nanomètres, TSMC a commencé à introduire des équipements de lithographie EUV. La raison en est que le nombre de couches d’exposition des photomasques a considérablement augmenté. Avec la nécessité d'une lithographie répétée d'au moins 20 couches, la précision de l'alignement répété des ouvertures est devenue de plus en plus élevée, faisant des machines de lithographie EUV un équipement nécessaire. Cela améliore non seulement le rendement, mais réduit également les coûts de production.