Le dernier projet du consultant en prototypage matériel Ken Pillonel consiste à remplacer le port Lightning des AirPods Max par USB-C, ce qui fait partie de ses efforts continus pour mettre en évidence les problèmes de réparabilité et de durabilité dans l'électronique grand public. Le projet répond au mécontentement de certains utilisateurs concernant les écouteurs haut de gamme qui continuent de s'appuyer sur le port Lightning pour le chargement, car la plupart des autres appareils Apple sont passés à l'USB-C, et des rumeurs courent selon lesquelles les appareils de deuxième génération finiront également par faire la transition.
Dans le même temps, c'est également une méthode réalisable pour réparer le port Lightning des AirPods Max endommagé, car le coût de remplacement du port Lightning est élevé.
Pillonel a personnalisé une pièce de rechange pour les AirPods Max, permettant à tout propriétaire d'AirPods Max féru de technologie de mettre lui-même à niveau ses écouteurs vers un port USB-C. Le travail impliquait un processus de conception et de fabrication complexe, comprenant le développement d'un circuit de conversion USB-C open source et d'un circuit imprimé personnalisé qui s'adaptent parfaitement sans percer ni endommager les composants d'origine.
La pièce de rechange est conçue pour s'adapter au dessus du circuit imprimé existant, évitant complètement tout contact avec d'autres composants. La conception résout également les problèmes potentiels de durabilité, avec une section flexible qui soulage la tension sur le connecteur, prolongeant ainsi la durée de vie du kit.
Pillonel a exploré la possibilité d'un relais audio via les ports USB-C, mais a finalement décidé de ne pas le faire en raison du coût et de la complexité de l'intégration de la technologie propriétaire d'Apple.
La rumeur dit que les AirPods Max de deuxième génération seront lancés fin 2024. La principale mise à niveau consiste à remplacer le port Lightning par un port USB-C. Aucun autre changement majeur n'est attendu, ce qui signifie que les écouteurs manqueront probablement de fonctionnalités telles que la puce H2 et l'audio adaptatif, mais il pourrait y avoir de nouvelles options de couleurs.