Internet Archive a annoncé aujourd'hui avoir fait appel d'une décision de justice antérieure dans une affaire majeure de droits d'auteur sur les livres électroniques. Un avis indique qu'il a déposé Hachette contre Internet Archive, un procès de l'industrie de l'édition contre l'Open Library Initiative à but non lucratif, auprès de la Cour d'appel du deuxième circuit. L'appel fait suite à un règlement dans lequel les archives ont restreint l'accès à certains de leurs livres numérisés et un éditeur de musique a intenté une deuxième action en justice concernant la numérisation de documents anciens par les archives.
En 2020, Hachette et trois autres éditeurs – HarperCollins, Wiley & Sons et Penguin Random House – ont poursuivi Internet Archive après avoir lancé un programme appelé National Emergency Library. La Bibliothèque nationale d’urgence a élargi le programme de bibliothèque ouverte de longue date des Archives, permettant aux gens d’« emprunter » numériquement des copies numérisées de livres physiques. Les éditeurs ont qualifié les deux systèmes de « piratage numérique intentionnel à l'échelle industrielle », et un juge de New York a largement souscrit dans une décision rendue en mars.
Une décision rendue en mars a estimé que la numérisation et le prêt de livres par Internet Archive n'étaient pas protégés par les lois sur l'utilisation équitable, et un règlement du mois d'août l'obligeait à supprimer l'accès du public aux livres commerciaux qui étaient encore protégés par le droit d'auteur. En plus d'affecter les archives, la décision jette également le doute sur une théorie juridique appelée « prêt numérique contrôlé », qui permettrait à d'autres bibliothèques de donner accès aux versions numérisées des livres qu'elles possèdent réellement, plutôt que de s'appuyer sur des systèmes de prêt souvent coûteux et limités comme OverDrive.
Chris Freeland, directeur des services de bibliothèque d'Internet Archive, a reconnu qu'un appel pourrait être une bataille juridique difficile. "Comme nous l'avons dit lorsque nous avons statué en mars, nous pensons que le tribunal inférieur a commis une erreur sur les faits et le droit, nous continuerons donc à nous battre face à des défis monumentaux", a déclaré Freeland dans un communiqué des Archives. "Nous savons que ce ne sera pas facile, mais c'est une bataille nécessaire si nous voulons que les collections des bibliothèques survivent à l'ère numérique." Freeland a déclaré que les Archives partageraient plus de détails sur l'affaire au fur et à mesure de son évolution.
Des documents judiciaires montrent qu'Internet Archive prépare toujours sa réponse au procès intenté par Universal Music Group et d'autres maisons de disques ; une conférence préalable au procès dans cette affaire est actuellement prévue pour octobre.