Des chercheurs du Centre de découverte et de résistance aux antibiotiques de l'Université d'Oklahoma ont découvert des molécules qui inhibent les pompes à efflux bactériennes, améliorant ainsi l'efficacité des antibiotiques. Cette percée implique un mécanisme de « coin moléculaire » et offre une voie prometteuse pour de nouveaux traitements pour lutter contre la résistance aux antibiotiques.
L’Organisation mondiale de la santé a identifié la résistance aux antimicrobiens comme une préoccupation mondiale car la plupart des antibiotiques cliniques ne sont plus efficaces contre certaines bactéries pathogènes. Le Centre de découverte et de résistance aux antibiotiques de l'Université d'Oklahoma, dirigé par Helen Zgurskaya, Ph.D., et Valentin Rybenkov, Ph.D., s'efforce de trouver des solutions de traitement alternatives.
Les antibiotiques agissent en ciblant des parties spécifiques de la cellule bactérienne, telles que la paroi cellulaire ou son ADN. Les bactéries peuvent devenir résistantes aux antibiotiques de plusieurs manières, notamment en développant des pompes à efflux (protéines situées à la surface des cellules bactériennes). Lorsqu’un antibiotique pénètre dans une cellule, une pompe à efflux le pompe hors de la cellule avant qu’il n’atteigne sa cible, de sorte que l’antibiotique ne tue jamais la bactérie.
Cependant, des chercheurs de l’Université de l’Oregon ont récemment publié une découverte dans la revue Nature Communications. Les scientifiques ont découvert une nouvelle classe de molécules qui inhibent les pompes à efflux, permettant ainsi aux antibiotiques de fonctionner à nouveau.
Ces inhibiteurs ont de nouveaux mécanismes d’action qui restaient jusqu’à récemment peu clairs. L'équipe de Zgurskaya, en collaboration avec des équipes du Georgia Institute of Technology et du King's College de Londres, au Royaume-Uni, a découvert que ces inhibiteurs agissent comme des « coins moléculaires » qui ciblent la région située entre les membranes interne et externe des cellules, améliorant ainsi l'activité antimicrobienne de la bactérie. Comprendre ce mécanisme pourrait faciliter la découverte de nouvelles thérapies pour l’application clinique des antibiotiques.
"Nous vivons déjà dans une ère post-antibiotiques, et à moins que de nouvelles solutions à la résistance aux antibiotiques ne soient trouvées dans les cliniques, la situation va empirer. Nos découvertes faciliteront le développement de nouveaux traitements pour aider à atténuer la crise imminente", a déclaré Zgurskaya.