Plus de 130 entreprises, dont Volvo Cars, IKEA, Unilever, Nestlé et AstraZeneca, ont signé une lettre appelant les gouvernements à adopter un plan mondial visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles qui ne captent pas le carbone lors des prochaines négociations internationales sur le climat.
La lettre dit : « Nos entreprises ressentent les impacts et les coûts du changement climatique, qui entraînent une augmentation des événements météorologiques extrêmes. Nous avons un rôle important à jouer en envoyant un signal clair sur notre consommation future d'énergie, qui devient rapidement plus propre grâce aux énergies renouvelables. La lettre a été coordonnée par Our Meaningful Business Alliance, qui milite en faveur de zéro émission nette de gaz à effet de serre. »
Les signataires représentent près de 1 000 milliards de dollars de revenus annuels mondiaux et proviennent d’industries aussi diverses que la bière (Heineken), les produits pharmaceutiques (Bayer) et les télécommunications (groupe Vodafone). Parmi elles figurent plusieurs entreprises technologiques bien connues : eBay et Hewlett Packard Enterprise. Mais d’autres géants de la technologie comme Apple, Google et Amazon, qui ont critiqué leurs propres objectifs climatiques, n’ont pas été inclus dans la liste des signataires.
Cela illustre à quel point il sera difficile de parvenir à un consensus sur un accord mondial visant à abandonner les combustibles fossiles. Les entreprises et les gouvernements affichent de plus en plus leurs efforts pour lutter contre le changement climatique. Mais de nombreuses entreprises et gouvernements ne se sont pas engagés à ne pas utiliser les combustibles fossiles qui contribuent au réchauffement climatique – en particulier ceux qui risquent de perdre des marchés à la suite de cet accord.
Les signataires ont déclaré qu'ils « prenaient des mesures pour œuvrer à l'élimination progressive de l'utilisation des combustibles fossiles ». Même ainsi, écrivent-ils, ils « ne peuvent pas effectuer seuls cette transition de manière sûre et efficace ». C’est pourquoi ils ont demandé aux chefs d’État de formuler des politiques visant à accélérer le déploiement des énergies renouvelables.
Les chefs d'État se réuniront à Dubaï pour participer à la Conférence des Nations Unies sur le climat qui débutera le 30 novembre. L'un des sujets brûlants du sommet sera de savoir si les pays peuvent s'entendre sur un plan visant à abandonner les combustibles fossiles. En 2015, près de 200 pays ont adopté l’Accord de Paris sur le climat, s’engageant à limiter le réchauffement climatique à environ 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Le rapport de l’ONU sur le climat estime que pour atteindre cet objectif, les émissions de gaz à effet de serre doivent tomber à zéro d’ici le milieu du siècle, mais l’accord de Paris ne mentionne pas explicitement les combustibles fossiles.
D'ici 2023, le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré qu'il était temps « d'éliminer progressivement la production pétrolière et gazière existante à l'échelle mondiale et d'atteindre zéro émission nette mondiale d'ici 2050 ».
L’accord a été vivement débattu car il pourrait laisser des lacunes pour la poursuite de la production de combustibles fossiles. Par exemple, la lettre signée aujourd'hui par l'entreprise demande aux gouvernements d'éliminer progressivement l'utilisation « sans relâche » des combustibles fossiles – une disposition que de nombreux défenseurs de l'environnement méprisent. L’inclusion de ce mot dans l’accord signifie que les centrales électriques, les usines et autres installations industrielles peuvent continuer à dépendre du charbon, du pétrole ou du gaz naturel tant que ces combustibles sont associés à de nouvelles technologies controversées de captage du dioxyde de carbone, dont l’efficacité n’a pas encore été prouvée à grande échelle.
La lettre demande également aux pays riches d'accélérer la promotion de l'énergie propre dans le secteur de l'électricité et d'atteindre 100 % d'électricité propre d'ici 2035. La lettre appelle les pays riches à fournir un soutien financier aux pays moins riches pour les aider à faire la transition vers une énergie propre. La lettre indique également que les gouvernements devraient établir une taxe sur la pollution par le carbone et « réformer et réutiliser » les subventions aux combustibles fossiles pour soutenir l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables.
"Nous savons que l'élimination progressive des combustibles fossiles est la seule voie à suivre si nous voulons limiter le réchauffement climatique et sauver l'humanité d'une catastrophe climatique", a déclaré Anders Kärrberg, responsable du développement durable mondial de Volvo, dans un communiqué accompagnant la lettre aujourd'hui.