Des chercheurs de l'Université de Tokyo ont découvert que les immigrants qui ont afflué dans l'archipel japonais pendant les périodes Yayoi et Jomon étaient principalement originaires de la péninsule coréenne. La découverte, basée sur l'analyse du génome d'individus anciens, remet en question les modèles de mélange précédents et affine notre compréhension de l'ascendance japonaise.
Une équipe de recherche dirigée par Jonghyun Kim et Jun Ohashi de l'Université de Tokyo a découvert qu'au cours des périodes Yayoi et Jomon (3000 avant JC à 538 après JC), la plupart des immigrants de l'archipel japonais venaient de la péninsule coréenne. Leur étude a analysé le génome complet d'un individu « Yayoi » et a révélé que parmi les populations non japonaises, la constitution génétique était la plus similaire à celle de la population coréenne.
Bien que l’on pense généralement que les Japonais modernes ont une double ascendance, la découverte donne un aperçu des détails des modèles d’immigration dans l’archipel japonais qui déroutaient auparavant les chercheurs. Les résultats sont publiés aujourd'hui (14 octobre) dans le Journal of Human Genetics.
Aujourd'hui, le Japon est devenu un centre international d'affaires et de loisirs. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. Durant la période Jomon, avant environ 3000 avant JC, l'archipel japonais était relativement isolé du monde extérieur. Puis, pendant les périodes Yayoi et Komon, l’immigration vers l’archipel a commencé depuis l’Asie continentale.
"Les ancêtres liés à l'Asie de l'Est et du Nord-Est représentent plus de 80 % du génome nucléaire de la population japonaise moderne. Cependant, la manière dont la population japonaise a acquis ces ancêtres génétiques, c'est-à-dire l'origine de l'immigration, n'est pas entièrement comprise."
Diverses théories ont été proposées pour expliquer la diversité génétique des populations modernes. Actuellement, le modèle hybride bidirectionnel et le modèle hybride tridirectionnel sont les deux principaux concurrents. Selon le modèle bidirectionnel, les principales sources d’immigration pendant les périodes Yayoi et Jomon étaient les mêmes, tandis que le modèle tridimensionnel suppose deux sources différentes. Pour déterminer quel modèle était le plus approprié, les chercheurs ont analysé le génome nucléaire complet d'un individu du site de Doihama dans la préfecture de Yamaguchi, au Japon, un site archéologique d'un cimetière de la période Yayoi au Japon.
Les chercheurs ont comparé les génomes d’individus de cette période Yayoi à ceux de populations anciennes et modernes d’Asie de l’Est et du Nord-Est. Les résultats de la comparaison montrent que cet individu de l'ère Yayoi est très similaire à l'individu de l'ère Komon et que ses ancêtres sont respectivement liés à Jomon, à l'Asie de l'Est et à l'Asie du Nord-Est. Cependant, les comparaisons avec les génomes modernes montrent également qu'outre les Japonais modernes, les individus Yayoi sont les plus proches des Coréens modernes, qui ont également des ancêtres liés à l'Asie de l'Est et à l'Asie du Nord-Est.
"Nos résultats indiquent que la plupart des immigrants dans l'archipel japonais entre les périodes Yayoi et Jomon venaient principalement de la péninsule coréenne", a déclaré Ohashi. "Ces résultats signifient également que le modèle hybride tripartite, qui suggère que les groupes d'Asie du Nord-Est ont immigré vers l'archipel japonais pendant la période Yayoi et que les groupes d'Asie de l'Est ont immigré vers l'archipel japonais pendant la période Kai, est incorrect."
Aussi importantes que soient ces découvertes, le pont est déjà tourné vers l’avenir.
"Maintenant que notre étude a identifié la principale source d'immigrants, le prochain objectif est d'étudier le génome d'un plus grand nombre d'individus Yayoi pour comprendre pourquoi plus de 80 % du génome de la population japonaise moderne provient d'immigrants, et comment le métissage entre les Asiatiques du continent et le peuple indigène Jomon s'est développé au sein de l'archipel japonais. "
Compilé à partir de/SciTechDaily