Le gouvernement britannique a déclaré le 24 dans un communiqué qu'un mouton élevé dans une ferme du Yorkshire, au nord de l'Angleterre, avait été infecté par le virus de la grippe aviaire. Reuters rapporte que c'est la première fois au monde que des moutons sont infectés par le virus de la grippe aviaire. Le ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales et le service de santé animale et végétale ont déclaré dans un communiqué commun que le virus de la grippe aviaire hautement pathogène H5N1 avait été détecté chez des volailles captives dans cette ferme du Yorkshire ; une brebis élevée sur la ferme s'est révélée infectée par le virus de la grippe aviaire lors d'analyses de routine ; le mouton ne présentait aucun autre symptôme que la mammite.

Le mouton a été abattu et aucun autre mouton n'a été infecté par le virus de la grippe aviaire.

Après que les volailles captives mentionnées ci-dessus se sont révélées infectées par le virus de la grippe aviaire, le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a lancé des tests sur le bétail élevé au même endroit.

Meera Chand, responsable des maladies infectieuses émergentes au Service britannique de santé animale et végétale, a déclaré que dans le monde, nous avons vu à plusieurs reprises des mammifères infectés par les virus de la grippe aviaire. Cependant, des preuves ont montré que les humains ne sont pas sensibles au virus de la grippe aviaire qui se propage à l'échelle mondiale, et que le risque que le grand public soit infecté par le virus de la grippe aviaire reste très faible.

Récemment, le virus de la grippe aviaire H5N1 a continué de se propager aux États-Unis. Des vaches et des travailleurs de fermes laitières ont été infectés par le virus de la grippe aviaire dans de nombreux endroits, et certaines personnes sont même décédées des suites de l'infection par le virus. L'infection de mammifères par le virus de la grippe aviaire a fait craindre que des mutations du virus puissent entraîner une transmission interhumaine.