Apple travaille à fournir une mise à niveau de son assistant vocal à intelligence artificielle pour iPhone, les investisseurs étant pessimistes quant aux progrès d'un produit majeur d'intelligence artificielle qui pourrait être lancé lors de son événement de lancement annuel phare la semaine prochaine. Des employés récemment partis ont déclaré au Financial Times que le géant de la Silicon Valley avait du mal à mettre à jour Siri avec des modèles de langage de pointe à grande échelle capables de répondre de manière plus complexe aux invites vocales.

Apple a tenté de créer son propre modèle de langage étendu (LLM) basé sur la technologie d'apprentissage automatique qui alimente actuellement Siri, utilisée dans des centaines de millions de ses appareils les plus vendus, dans le but de créer un véritable assistant conversationnel.

D'anciens dirigeants d'Apple affirment que le processus d'intégration des technologies a créé des failles auxquelles des concurrents comme OpenAI n'ont jamais été confrontés, qui ont construit des assistants vocaux basés sur l'intelligence artificielle générative à partir de zéro.

"Il est clair que vous n'allez pas réinventer Siri en faisant ce que les dirigeants appellent 'escalader la colline'", c'est-à-dire développer progressivement le produit plutôt que de le reconstruire à partir de zéro, a déclaré un ancien cadre d'Apple. "De toute évidence, ils ont commis une erreur", a ajouté la personne.

Les mises à jour de Siri constituent une partie importante d’Apple Intelligence. "Apple Intelligence" est un ensemble de fonctionnalités d'intelligence artificielle annoncées par Apple lors de la conférence mondiale des développeurs l'année dernière dans le but de stimuler les ventes de matériel.

Le Financial Times a rapporté cette semaine que les tentatives d'Apple visant à déployer ces fonctionnalités d'IA en Chine, alimentées par des modèles développés par Alibaba, avaient été bloquées par les régulateurs de Pékin. Les transactions sensibles impliquant des entreprises technologiques américaines font l’objet d’une surveillance accrue en Chine en raison de la guerre commerciale lancée par le président américain Donald Trump.

Les fonctionnalités Apple Intelligence déjà annoncées ont échoué à plusieurs reprises, ce qui signifie que les attentes pour la WWDC de cette année, qui débutera la semaine prochaine, sont faibles.

"Nous sommes désormais dans une position où les investisseurs savent déjà quelles sont les bonnes nouvelles potentielles, à savoir : nous devons d'abord nous assurer que vous respectez ce que vous avez promis l'année dernière", a déclaré Samik Chatterjee de JPMorgan.

Les problèmes de l’intelligence artificielle ont pesé sur le cours des actions du géant de la technologie. Il s'agit de la pire performance parmi les « sept grandes actions technologiques de 2025 », en baisse d'environ 18 % depuis le début de l'année, encore plus bas que le Nasdaq, à forte composante technologique, qui est essentiellement stable. 

Les tarifs douaniers imposés par Trump, les menaces concurrentielles de la Chine et les pressions juridiques sur les activités de services très rentables d'Apple ont également alimenté les inquiétudes des investisseurs quant à sa croissance à long terme.

Au cœur des malheurs de l'IA d'Apple se trouve son assistant vocal traditionnel, Siri, considéré comme la clé pour débloquer de véritables capacités « d'agent » sur les iPhones et autres appareils Apple.

Lorsque ChatGPT sera lancé fin 2022, « la manière dont les entreprises s'engagent dans les interactions conversationnelles évolue rapidement, et il est clair que Siri est à la traîne », a déclaré un autre ancien employé senior d'Apple qui a participé au développement de la technologie avant la sortie de ChatGPT.

La personne a ajouté qu'elle était "surprise" de voir que les fonctionnalités annoncées l'année dernière n'avaient finalement "pas été mises en œuvre lors de la première sortie d'Apple Intelligence".

En plus d’utiliser des modèles plus grands et plus puissants, des sociétés comme OpenAI, Google et Perplexity ont toutes lancé des assistants vocaux largement considérés comme plus intelligents qu’Apple.

La réponse du fabricant d'iPhone a été de concentrer la conférence annuelle des développeurs de l'année dernière sur sa propre poussée d'IA, où il a présenté un assistant optimisé par l'IA capable de lire les écrans des utilisateurs, d'exploiter leurs informations contextuelles et d'agir dans leurs applications.

Une gamme de fonctionnalités d’IA telles que l’aide à l’écriture, la génération d’images et d’emojis et la recherche par caméra font déjà leur entrée sur le marché.

Cependant, les innovations de Siri n'ont pas encore été officiellement publiées. Le PDG Tim Cook a récemment admis que la technologie ne répondait pas aux « normes de qualité élevées » de l'entreprise et qu'elle « prenait un peu plus de temps que prévu ».

Ce retard a conduit Apple à diffuser une publicité télévisée mettant en vedette la star de "The Last of Us", Bella Ramsey, pour promouvoir la mise à jour Siri. L'entreprise a fait l'objet de nombreuses poursuites judiciaires contre la publicité mensongère.

Les analystes de Bank of America ont écrit lundi que les retards actuels de Siri signifient qu'il faudra essentiellement trois ans ou plus avant qu'Apple puisse lancer un "assistant IA vraiment moderne, bien derrière Google et d'autres intégrant une telle technologie".

Ces échecs ont entraîné des changements au sein d’Apple. En 2018, Apple a débauché l'expert en intelligence artificielle John Giannandrea de Google, et plus tôt cette année, la division produits Siri a été retirée de sa compétence et confiée à Mike Rockwell, le directeur derrière le casque Vision Pro.

Un ancien cadre d'Apple a déclaré qu'une équipe de direction fragmentée avait conduit à l'absence d'une stratégie unifiée autour de l'intelligence artificielle, situation aggravée par le manque d'intérêt initial des dirigeants à allouer un budget adéquat au développement de la technologie.

Un autre défi est l'accent mis par Apple sur la confidentialité et la sécurité des utilisateurs. L'entreprise donne la priorité à l'exécution de ses capacités d'IA sur des modèles plus petits et à la conservation des données utilisateur sur l'appareil. D’anciens employés affirment que cela ajoute encore un niveau de complexité au défi.

Cela contraste avec les LLM plus grands comme OpenAI ChatGPT, qui fonctionnent via de puissants serveurs dans le cloud. Apple a également profité d'OpenAI et a lancé l'intégration de ChatGPT et Siri.

Depuis, OpenAI a également affiché ses ambitions dans le domaine du hardware, et son PDG Sam Altman a annoncé l'acquisition d'IO pour 6,5 milliards de dollars. IO est une société fondée par l'ancien designer Apple Jony Ive, qui va désormais développer des produits pour un concurrent potentiel. Les actions Apple ont chuté d'environ 2% à la suite de cette nouvelle.