Le géant du capital-investissement Blackstone s'est retiré d'un consortium cherchant à investir dans les opérations américaines de TikTok, a déclaré vendredi à Reuters une personne proche du dossier. Les derniers changements interviennent dans un contexte d’incertitude accrue et de plusieurs retards dans l’accord TikTok, qui est devenu au centre des négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine.

Blackstone avait initialement prévu d'acquérir une participation minoritaire dans les opérations américaines de TikTok, orchestrées par le président Donald Trump. Le consortium est dirigé par Susquehanna International Group et General Atlantic, deux investisseurs actuels dans la société mère chinoise de TikTok, ByteDance. Selon l'accord, Blackstone Group est devenu le leader des activités américaines de TikTok. Les investisseurs américains détiendront 80 % des actions de TikTok, tandis que ByteDance conservera une participation minoritaire.

Blackstone a refusé de commenter. TikTok n'a pas encore répondu à une demande de commentaire.

La date limite américaine de ByteDance pour céder l’application de médias sociaux populaire a été repoussée à plusieurs reprises, créant une incertitude pour les investisseurs.

Le mois dernier, Trump a signé un troisième décret prolongeant le délai de ByteDance pour vendre TikTok jusqu’au 17 septembre sous peine d’interdiction. En avril 2024, le Congrès a adopté une loi exigeant la vente ou la fermeture de TikTok avant le 19 janvier 2025.

La prolongation du délai a suscité les critiques de certains législateurs qui affirment que l'administration Trump « bafoue la loi » et ignore les préoccupations de sécurité nationale liées au contrôle de TikTok par la Chine.

ByteDance explore des options pour répondre à ces préoccupations, notamment la vente ou la restructuration de ses opérations aux États-Unis. Des sources ont déclaré à Reuters que le géant chinois des médias sociaux avait réalisé un chiffre d'affaires de 43 milliards de dollars au cours des trois premiers mois de cette année, avec un chiffre d'affaires trimestriel dépassant récemment celui de Meta.

Selon des rapports précédents de Reuters, le consortium américain, qui comprend également de nouveaux investisseurs tels que KKR et Andreessen Horowitz, est favorisé par le gouvernement américain dans toute transaction TikTok. Oracle pourrait également prendre une participation. Il n'est pas clair s'il y a d'autres soumissionnaires dans le consortium.

TikTok avait prévu de scinder ses opérations aux États-Unis en une nouvelle société américaine ce printemps. Les négociations ont été suspendues, la Chine ayant déclaré qu'elle n'approuverait pas l'accord après que Trump ait annoncé de lourds droits de douane sur les produits chinois.

Si l'accord est finalisé, la nouvelle application américaine devrait appartenir à une coentreprise entre un consortium d'investisseurs américains et ByteDance, qui détiendra une participation minoritaire. TikTok développe déjà une application spécifiquement pour le marché américain, ont indiqué des sources à Reuters.

La sortie de Blackstone souligne la complexité et l'incertitude de l'accord, alors que les négociations en cours sur le sort de TikTok font désormais partie des négociations commerciales plus larges de Trump avec la Chine.